Que se passe-t-il si la gale n'est pas traitée?

La gale est une infestation contagieuse et parasitaire de la peau causée par les acariens humains. Ces parasites microscopiques creusent dans la couche superficielle de la peau. La présence des acariens et de leurs oeufs provoque une réaction inflammatoire dans la peau qui se manifeste par une éruption cutanée avec démangeaisons intenses. La gale est très contagieuse et se propage presque exclusivement par le contact peau à peau avec quelqu'un qui a la condition. La gale ne disparaît pas sans médicaments antiparasitaires sur ordonnance. Si elle n'est pas traitée, l'infestation par la gale progresse et la transmission à d'autres personnes demeure un risque persistant. Une infection bactérienne et d'autres complications peuvent également se développer.

Vidéo du jour

Progression des infestations d'acariens

La gale provoque des démangeaisons et une éruption croustillante ressemblant à des boutons causée par une réaction immunitaire à diverses protéines d'acariens humaines. L'éruption se développe 2 à 6 semaines après l'infestation initiale. Si la gale n'est pas traitée, les acariens se reproduisent et la zone d'infestation s'agrandit et peut s'étendre à la peau qui n'a pas été touchée auparavant. Les zones généralement impliquées comprennent la peau entre les doigts et les plis cutanés des coudes, des poignets, des aisselles, des genoux, des fesses, des seins, de la taille et de l'aine. Des rayures excessives peuvent provoquer des plaies ouvertes pouvant entraîner des cicatrices. Les personnes âgées, les personnes handicapées et celles dont le système immunitaire est affaibli éprouvent parfois des démangeaisons moins sévères mais plus de croûtes cutanées. Ceci est connu comme la gale croûteuse.

Infection bactérienne localisée

Les démangeaisons intenses surviennent généralement avec la gale, qui est souvent pire la nuit. Des rayures répétées peuvent entraîner des ruptures de la peau et une infection cutanée bactérienne secondaire, généralement causée par des bactéries staphylococciques ou streptococciques. Les zones de la gale éruption cutanée avec une infection bactérienne superposée présentent généralement une augmentation des rougeurs, de la chaleur et de la douleur. Les plaies ouvertes peuvent être présentes et suinter le pus. Une fièvre peut survenir si l'infection bactérienne se propage aux couches profondes de la peau ou aux tissus situés sous la peau. Les personnes atteintes de la gale qui ont une infection bactérienne superposée ont généralement besoin d'antibiotiques pour tuer les bactéries avec un médicament antiparasitaire pour éliminer les acariens démangeaisons humaines.

Maladie systémique

Les personnes atteintes d'une infection streptococcique non traitée qui se superpose à la gale peuvent subir des lésions rénales. Cette affection, connue sous le nom de glomérulonéphrite postinfectieuse (PIGN), se manifeste par une insuffisance rénale modérée et une insuffisance rénale totale. PIGN se produit en raison de l'inflammation des petits vaisseaux sanguins dans les reins. Les signes et les symptômes de PIGN sévère comprennent une urine sanglante ou brune, une diminution de la miction, une pression artérielle élevée, un gonflement des mains, des pieds, du bas des jambes et du visage, et peut-être de la fièvre.

De plus, une infection cutanée bactérienne localisée superposée à la gale peut se propager dans la circulation sanguine. Cette condition, connue sous le nom de septicémie, peut être extrêmement dangereuse et difficile à traiter une fois qu'elle a atteint un stade avancé. Un choc menaçant le pronostic vital peut survenir en cas de défaillance de plusieurs organes, ce qui peut être fatal. Les signes et les symptômes comprennent de la fièvre, une accélération du rythme cardiaque et respiratoire, de la transpiration, une chute de la tension artérielle et une diminution de la vigilance ou de la confusion.

Tansmission à d'autres

Les adultes et les enfants atteints de gale non traitée peuvent transmettre la maladie à d'autres. Les personnes qui vivent dans la même maison et les partenaires sexuels sont les plus susceptibles de contracter la gale de quelqu'un avec l'infestation. Les personnes atteintes de la gale croûteuse sont plus contagieuses que celles atteintes de la gale ordinaire, car leur peau peut être infestée de 2 millions d'acariens vivants.

La plupart des cas de gale se produisent en raison du contact peau à peau avec une personne atteinte de la maladie. Cependant, les acariens adultes de la gale peuvent survivre jusqu'à 2 ou 3 jours à l'extérieur du corps humain dans des conditions chaudes et humides. Dans les environnements tropicaux, par conséquent, les meubles, les serviettes, les draps et les vêtements contaminés par des acariens démangeaisons humaines peuvent potentiellement conduire à la transmission à d'autres.

Mises en garde et précautions

Consultez votre médecin dès que possible si vous pensez que vous ou votre enfant pourriez avoir la gale. Des médicaments sur ordonnance sont nécessaires pour éradiquer l'infestation. Aucun recours en vente libre ou à la maison n'a été prouvé efficace.

Cherchez des soins médicaux d'urgence si vous développez des signes ou des symptômes d'une infection bactérienne secondaire. En cas de signes ou de symptômes d'insuffisance rénale ou de sepsis, consulter un médecin.

Revu et révisé par: Tina M. St. John, M. D.