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La moelle épinière est divisée en quatre segments: cervical, thoracique, lombaire et sacré. Ensemble, ils constituent une partie vitale du système nerveux central du corps; Les blessures à la moelle épinière peuvent être graves et parfois mortelles. La partie cervicale de la moelle épinière se trouve dans le cou. Les lésions survenant à la deuxième vertèbre cervicale, appelées C2, se manifestent par une constellation particulière de symptômes et de signes.
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Dysfonctionnement respiratoire
Comme indiqué par l'Université de l'Alabama au Réseau d'information sur les lésions médullaires de Birmingham, une blessure dans la région cervicale supérieure de la moelle épinière vertèbre C1 à travers C3-provoquera une paralysie complète des muscles respiratoires. Cela se produit parce que tous les signaux nerveux envoyés par le cerveau proviennent d'un niveau plus élevé. Une blessure à C2 va interrompre les signaux du système nerveux aux muscles responsables de la respiration. Les muscles paralysés par une telle blessure comprennent le diaphragme, les muscles thoraciques et abdominaux et les muscles du cou. Si la blessure est complète et que la moelle épinière est complètement sectionnée à ce niveau, le patient perdra la capacité de respirer spontanément et aura besoin d'un ventilateur.
Paralysie musculaire
La bibliothèque médicale en ligne Merck Manuals note que la lésion de la moelle épinière au C2 entraînera une paralysie complète ou partielle des quatre membres et des muscles du tronc. Les muscles comprenant les sphincters anaux et vésicaux sont également paralysés, ce qui fait perdre au patient le contrôle volontaire de la miction et de la défécation. Si la moelle épinière est gravement blessée, le patient peut rester paralysé à vie. Si la lésion est partielle, cependant, le patient peut reprendre un certain mouvement, en particulier des muscles du tronc.
Perte sensorielle
Les nerfs responsables de la sensation passent aussi par la moelle épinière. Chaque segment de la moelle épinière donne un apport sensoriel à une zone de la peau appelée dermatome. Toutes les sensations sont transmises au cerveau par la moelle épinière afin de procurer un sentiment.
Selon l'American Spinal Injury Association, C2 fournit un apport sensoriel à l'arrière de la tête et à la partie supérieure du cou. Une lésion au niveau C2 entraînera une privation totale du patient de sensations inférieures à ce niveau en raison de l'interruption de la voie de la douleur et des signaux nerveux allant au cerveau.
