Quels sont les effets des faibles taux d'oxygène dans le sang? Le sang

Le sang transporte de l'oxygène dans toutes les cellules de votre corps pour leur permettre de vivre et de fonctionner correctement. Les niveaux bas d'oxygène de sang - connus sous le nom hypoxémie - se rapportent typiquement à un niveau d'oxygène dans vos artères moins de 80 millimètres de mercure (millimètre hectogramme). Si le niveau d'oxygène dans votre sang est trop bas, vos cellules ne peuvent pas fonctionner normalement. Les effets de l'hypoxémie varient selon qu'ils sont légers ou sévères et depuis combien de temps ils sont présents. L'essoufflement et l'augmentation du rythme respiratoire sont fréquents, et des changements dans les niveaux d'énergie, la fonction cardiaque et la fonction cérébrale peuvent également survenir. Si elle n'est pas traitée, une hypoxémie sévère peut être fatale.

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Hypoxémie bénigne

Les effets les plus fréquents d'un taux d'oxygène sanguin bas sont liés au système respiratoire. Dans un effort pour augmenter la quantité d'oxygène dans le sang, la respiration augmente au-dessus du taux normal d'environ 12 à 16 respirations par minute. Des taux de 24 respirations par minute ou même plus peuvent survenir. En tant que tel, se sentir à court de souffle est généralement l'un des premiers symptômes et les plus évidents. La fréquence cardiaque augmente également pour aider à faire circuler le sang contenant de l'oxygène dans tout le corps afin de répondre aux besoins des cellules. L'anxiété ou l'agitation, la fatigue et les maux de tête sont d'autres effets courants de l'hypoxémie légère.

Hypoxémie sévère

Si l'hypoxémie s'aggrave, le fonctionnement du cerveau peut être altéré, ce qui crée des symptômes tels qu'une diminution de la capacité d'attention, de la confusion et de la désorientation. La respiration peut devenir irrégulière, avec des cycles alternés de respirations profondes et superficielles appelées respiration Cheyne-Stokes. L'activité physique devient difficile à cause de la fatigue et de l'essoufflement, et les mouvements, en particulier les mouvements fins des mains, peuvent également être altérés. La cyanose - une décoloration bleuâtre de la peau et des muqueuses - devient visible. En cas d'hypoxémie sévère, la fréquence cardiaque et la pression artérielle vont commencer à diminuer. Une douleur thoracique peut survenir si le cœur ne reçoit pas assez d'oxygène, ce qui est particulièrement probable si les artères conduisant au cœur sont rétrécies par une maladie coronarienne. En fin de compte, une hypoxémie sévère non traitée mène au coma ou à la mort.

Hypoxémie chronique

Un taux d'oxygène sanguin bas de plusieurs jours ou plus est appelé hypoxémie chronique. Les effets de l'hypoxémie chronique varient en fonction de sa gravité et de sa durée. La fatigue, la léthargie et l'irritabilité sont des symptômes courants, tout comme le jugement altéré. La respiration peut être irrégulière et des rythmes cardiaques anormaux sont souvent présents. La polycythémie, une augmentation du nombre de globules rouges, se développe plus lentement. Il provoque un teint rougeâtre. Une hypertrophie des doigts, caractérisée par une hypertrophie du bout des doigts et des changements dans les ongles, peut également survenir.L'hypertension artérielle pulmonaire - pression artérielle élevée dans les poumons - peut résulter d'une hypoxémie non traitée à long terme. Il provoque le ventricule droit du cœur, qui pompe le sang dans les poumons, de travailler plus fort, conduisant éventuellement à l'élargissement du ventricule droit et l'échec.

Quand consulter un médecin

Si vous vous sentez moins essoufflé que prévu pour votre niveau d'activité, consultez votre médecin pour déterminer si vous souffrez d'hypoxémie. La fatigue excessive, la diminution de la fonction mentale et la présence de cyanose, de hippocratisme, d'un teint rouge ou d'autres manifestations d'hypoxémie doivent également être évaluées par un médecin. Un essoufflement soudain ou grave, pour quelque raison que ce soit, nécessite une attention médicale immédiate. Si vous vous rendez en haute altitude, en particulier au-dessus de 8 000 pieds, demandez immédiatement des soins médicaux si vous remarquez un essoufflement, un mal de tête, de l'insomnie, une rétention d'eau ou une toux. Ceux-ci peuvent représenter un œdème pulmonaire de haute altitude, une cause d'hypoxémie potentiellement mortelle.

Revu par: M. Denise Daley, M. D.