Quels sont les dangers du méthane?

Le gaz méthane provient de la terre et provient de notre corps. Le méthane est non toxique et peut être exploité comme source d'énergie. Cependant, le méthane est hautement explosif et peut causer la mort par asphyxie. Il est important de comprendre comment gérer les dangers associés au méthane.

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Explosion

Le méthane peut devenir explosif lorsqu'il est mélangé avec d'autres produits chimiques à des concentrations aussi faibles que 5%. Vous pouvez sentir le méthane lorsqu'une entreprise de services publics travaille sur le réseau d'égouts et que le sulfure d'hydrogène se mélange naturellement avec le méthane. Si vous êtes dans un endroit où vous pouvez détecter une odeur désagréable d '«œuf pourri», les niveaux de méthane peuvent être suffisamment élevés pour devenir explosifs. En concentrations élevées, le gaz méthane peut être mortel lorsqu'il est allumé. Le méthane naturel provenant de la terre a provoqué des explosions désastreuses dans les mines et les plates-formes pétrolières.

Asphyxie

Bien qu'il ne soit pas toxique, le méthane est un «simple asphyxiant» car il peut déplacer l'oxygène nécessaire à la respiration. Des niveaux d'oxygène inférieurs à 16% peuvent être dangereux et des niveaux inférieurs à 10% peuvent être mortels. Il n'y a pas de normes régissant la quantité permise de méthane dans l'air à la maison ou sur le lieu de travail, mais la teneur minimale en oxygène pour tout endroit où les gens ont besoin de respirer est de 18 pour cent.

Empoisonnement au monoxyde de carbone

Bien que le méthane ne soit pas toxique en soi, il a le potentiel de devenir toxique lorsqu'il est mélangé à d'autres substances. Ce potentiel existe lorsque le gaz naturel, qui contient 97% de méthane, est brûlé dans les maisons, les bureaux et les entreprises. La combustion du gaz naturel sans ventilation adéquate peut produire du monoxyde de carbone, un gaz mortel difficile à détecter. Des niveaux relativement faibles de monoxyde de carbone peuvent causer des vertiges et des nausées dans les 20 minutes et la mort dans les deux heures. Des niveaux plus élevés peuvent tuer dans les trois minutes. Les centres de contrôle et de prévention des maladies estiment que l'intoxication au monoxyde de carbone tue 500 personnes chaque année.