Symptômes finaux du cancer du foie

Le foie est un organe essentiel responsable de la détoxification du corps. Le cancer du foie est une forme de cancer qui se développe à partir des cellules du foie et du canal cholédoque. Selon le National Cancer Institute, 22 620 nouveaux cas de cancer du foie ont été diagnostiqués aux États-Unis en 2009, et le cancer du foie a causé 18 160 décès. La progression du cancer du foie altère le fonctionnement normal du foie et, au stade final de la maladie, elle entraîne une insuffisance hépatique aiguë et une dégradation du foie. L'insuffisance hépatique causée par le cancer entraîne un certain nombre d'effets secondaires désagréables et est finalement fatale.

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Jaunisse

Le développement de grosses tumeurs dans le foie bloque éventuellement l'écoulement des fluides biliaires entre le foie et les voies biliaires. À la suite de ce blocage, les fluides biliaires s'infiltrent dans la circulation sanguine et conduisent à la jaunisse, un jaunissement de la peau et des yeux. Selon l'Université du Michigan, la jaunisse survient chez 75 à 85% des patients atteints de tumeurs des voies biliaires et chez 80% des patients atteints d'un cancer du foie.

En plus du jaunissement de la peau, l'ictère entraîne des selles pâles puisque les sels biliaires contribuent normalement à la formation de selles plus sombres. Les patients peuvent également éprouver de l'urine foncée et des démangeaisons.

Delirium

Les patients atteints d'un cancer du foie avancé peuvent également présenter un délire, une confusion aiguë pouvant s'accompagner de changements de comportement. L'insuffisance hépatique, causée par un cancer du foie avancé, provoque le délire. Les patients atteints de delirium éprouvent souvent des changements dans les habitudes de sommeil, la difficulté à se concentrer ou l'amnésie. Dans les cas graves, le delirium peut entraîner un coma.

Douleur abdominale

Le cancer du foie en phase terminale entraîne également des douleurs abdominales. À mesure que la tumeur se développe, les cellules tumorales recherchent et tuent activement les tissus sains entourant la tumeur pour permettre plus de croissance du cancer. Dans les derniers stades du cancer du foie, la tumeur envahit un certain nombre de tissus dans tout l'abdomen, entraînant des lésions organiques importantes et des douleurs abdominales. Les patients peuvent également éprouver un abdomen distendu ou gonflé, car les plus grandes tumeurs occupent plus d'espace dans la cavité abdominale. Stanford Medicine rapporte également que le cancer du foie métastatique peut conduire à une accumulation de liquide dans l'abdomen, provoquant un gonflement et une douleur supplémentaires. La douleur associée à une maladie hépatique à un stade avancé est habituellement traitée avec des analgésiques tels que la morphine.