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Le nitrite de sodium est un produit chimique présent naturellement dans de nombreux légumes, y compris les épinards, la laitue, le chou-fleur et les betteraves. C'est un conservateur commun et un agent colorant dans les aliments tels que les viandes durcies. Les niveaux de nitrite dans les aliments concernent les professionnels de la santé et les profanes; cependant, les effets du nitrite de sodium, qu'ils proviennent de votre alimentation ou d'un traitement médical, peuvent être positifs ou négatifs, selon les circonstances.
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Vasodilatateur
Le nitrite de sodium est un puissant vasodilatateur qui permet de détendre les muscles lisses de vos parois artérielles, explique le Dr David Casey dans le numéro de février 2009 de "American Journal of Physiology - Coeur et Physiologie circulatoire." Cet effet se produit lorsque le nitrite de sodium est converti en oxyde nitrique, un produit chimique important dans la régulation de vos vaisseaux sanguins, et que le nitrite de sodium peut être une forme de stockage de l'oxyde nitrique dans vos cellules. Le Dr Mark Gladwin de la Section des soins vasculaires de la Direction de la cardiologie de l'Institut national du cœur, des poumons et du sang signale que le nitrite de sodium pourrait être un traitement efficace et bon marché des anévrismes cérébraux, des crises cardiaques, de l'hypertension pulmonaire et de l'anémie falciforme.
Carcinogène
Le nitrite de sodium aide à préserver les viandes séchées, comme le bacon et la saucisse, en inhibant la croissance de Clostridium botulinum, le microbe qui produit la toxine botulique. Le nitrite de sodium en lui-même n'est pas cancérogène, mais il se combine généralement avec les amines dans les aliments riches en protéines pour former l'agent cancérogène nitrosamine. La réglementation stricte des niveaux de nitrosamine dans les viandes salées, ainsi que l'ajout requis d'antioxydants, aide à atténuer l'effet cancérigène du nitrite de sodium dans ces aliments, affirme le Dr Richard Scanlan de l'Institut Linus Pauling de l'Oregon State University. Cependant, minimisez votre exposition aux nitrosamines dangereuses en limitant votre consommation d'aliments contenant du nitrite de sodium. Lorsque vous choisissez de consommer des charcuteries, mangez-les avec des aliments contenant des antioxydants de la vitamine C ou de la vitamine E pour aider à réduire la formation de nitrosamines dans votre corps.
Cyanure Antidote
Le cyanure est un poison souvent mortel et à action rapide. Dans votre corps, le cyanure se lie aux molécules de fer dans les enzymes responsables du transport de l'oxygène dans vos cellules, privant ainsi vos cellules d'oxygène. Le nitrite de sodium, lorsqu'il est injecté par voie intraveineuse avec du thiosulfate de sodium, convertit l'hémoglobine en méthémoglobine, qui à son tour se lie étroitement au cyanure. Cette liaison éloigne le cyanure des molécules de fer, permettant au transport d'oxygène de vos cellules de continuer comme d'habitude, selon le Département de la Santé de l'Etat de New York. Alors que le nitrite de sodium est un antidote standard à l'empoisonnement au cyanure, une dose excessive de nitrite de sodium peut entraîner une surproduction de méthémoglobine, diminuant davantage le transport d'oxygène dans vos cellules.Par conséquent, les fournisseurs de soins de santé doivent surveiller attentivement le traitement au nitrite de sodium pour l'empoisonnement au cyanure.
