Effets du rire sur le cerveau humain

« Tant d'enchevêtrements dans la vie sont finalement désespérés que nous n'avons pas d'épée appropriée autre que le rire », a déclaré Gordon Allport, un psychologue américain et l'un des fondateurs de l'étude de la personnalité. Les scientifiques ont étudié les effets neurologiques du rire joyeux depuis les années 1970. Le père fondateur de la gélotologie, l'étude scientifique des effets psychologiques, physiologiques et neurologiques du rire, était Norman Cousins, qui se présentait comme participant à l'étude. Depuis la publication des résultats révolutionnaires de Cousins, de nombreuses autres études ont été menées. Les résultats indiquent que le rire joyeux peut stimuler la régulation du cerveau des hormones qui contrôlent l'humeur, le stress, la pression artérielle et les réponses immunitaires.

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Norman Cousins ​​

Norman Cousins, un profane sans formation médicale préalable, a été le premier à suggérer que l'humour peut améliorer la santé physique grâce à ses effets miraculeux sur le cerveau. Lorsque diagnostiqué avec la spondylarthrite ankylosante, une maladie inflammatoire chronique qui peut faire fusionner les articulations de la colonne vertébrale, Cousins ​​a inventé un système de guérison qui combine des quantités massives de vitamine C et d'humour. Il a récupéré d'une paralysie quasi-totale et a écrit le livre "Anatomie d'une maladie". Il a ensuite utilisé la même méthode pour se remettre d'une crise cardiaque. Le travail de Cousins ​​a paru dans le prestigieux New England Journal of Medicine.

Soulagement du stress

Dr. Lee Berk, immunologiste à l'École de médecine et de médecine alliée de l'Université de Loma Linda, a étudié les effets du rire joyeux sur la régulation des hormones depuis les années 1980. Berk et ses collègues ont découvert que le rire aide le cerveau à réguler les hormones de stress cortisol et épinéphrine. Ils ont également découvert un lien entre le rire et la production d'anticorps et d'endorphines, analgésiques naturels du corps. Même l'attente de quelque chose de drôle suffit à produire des effets positifs, rapporte le Dr Berk.

Le système de récompense du cerveau

L'humour aide également le cerveau à réguler les niveaux de dopamine du cerveau, rapporte une équipe de recherche de Stanford dans le numéro du 4 décembre 2003 de la revue Neuron. La dopamine, également connue sous le nom de «hormone de récompense», est un neurotransmetteur qui régule l'humeur, la motivation, l'attention et l'apprentissage. Psychologiquement, la dopamine déclenche un sentiment de plaisir. L'équipe de Stanford a examiné les cerveaux de 16 participants à l'étude en regardant des dessins animés qui avaient déjà été classés comme amusants ou non. Ils ont constaté que les dessins humoristiques drôles activés un groupe de zones dans le système limbique du cerveau qui sont crucialement impliqués dans la régulation de la dopamine. Les résultats indiquent que l'humour peut avoir des effets positifs non seulement sur l'humeur, mais aussi sur la motivation et l'apprentissage.

Rires et sérotonine

Il n'existe aucune donnée permettant de confirmer si le rire joyeux a un effet direct sur les niveaux de sérotonine dans le cerveau. Les faibles niveaux de sérotonine dans le cerveau sont liés à l'agression, l'anxiété et la dépression. Les deux rires et la sérotonine vous font vous sentir bien. Mais les effets positifs du rire joyeux sur votre humeur pourraient être le résultat de l'augmentation des niveaux de dopamine et d'endorphine et des niveaux réduits de l'hormone de stress cortisol.

Rire pathologique

Le rire pathologique est un rire inapproprié, incontrôlé ou dissocié de tout stimulus. De nombreuses études ont montré que le rire pathologique n'a aucun effet positif sur l'humeur ou la santé physique. En fait, les chercheurs croient que le rire pathologique résulte d'un défaut dans les systèmes de dopamine et de sérotonine. Les inhibiteurs du recaptage de la sérotonine, utilisés dans le traitement de la dépression, ont été efficaces dans le traitement du rire pathologique, rapporte une équipe de recherche dirigée par Antonia Damasio, spécialiste de la régulation émotionnelle de l'Université de l'Iowa. La recherche sur le rire pathologique montre que ce n'est pas le rire lui-même qui a un effet positif sur la santé, mais plutôt la gaieté sous-jacente du rire non pathologique.