Caractéristiques des leucocytes

Les leucocytes, ou globules blancs, sont essentiels à la capacité du corps à combattre les infections et à favoriser la guérison. Il y a cinq types de leucocytes, chacun avec des morphologies et des fonctions distinctes. Selon Gary Thibodeau, Ph.D., et Kevin Patton, Ph.D., auteurs du «Corps humain en santé et en maladies», les taux anormaux de leucocytes peuvent indiquer des problèmes de santé graves.

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Cytoplasme granulaire vs cytoplasmique

Les cinq types de leucocytes sont divisés en deux catégories: les granulocytes et les non-granulocytes. Les neutrophiles, les éosinophiles et les basophiles sont des granulocytes. Ceux-ci contiennent des granules visibles dans leur cytoplasme lorsqu'ils sont colorés et observés au microscope. Les nongranulocytes comprennent les lymphocytes et les monocytes. Ces leucocytes ne présentent pas de granules dans leur cytoplasme.

Noyaux simples versus multilobes

Thibodeau et Patton expliquent que les granulocytes ont des noyaux multilobés. La configuration de ces lobes varie avec le type de granulocytes. Les neutrophiles sont décrits comme ayant jusqu'à trois ou plus de lobes. Les éosinophiles et les basophiles ont typiquement deux lobes à chaque noyau. Les agranulocytes sont à lobes simples. Les lymphocytes ont typiquement un seul gros noyau rond. Les noyaux de monocytes sont lobés et ont la forme d'un rein.

Phagocytose vs production d'anticorps

La phagocytose et la production d'anticorps sont deux méthodes par lesquelles les leucocytes aident le système immunitaire à lutter contre les agents infectieux et autres corps étrangers. La phagocytose est un processus dans lequel un leucocyte engloutit et digère des micro-organismes, des irritants ou des cellules cancéreuses qui menacent le corps. Les neutrophiles sont particulièrement habiles dans la phagocytose de petits micro-organismes. Thibodeau et Patton expliquent que les éosinophiles attaquent et digèrent les plus gros envahisseurs, tels que les vers parasites et les protozoaires. Les monocytes utilisent la phagocytose pour ingérer les débris cellulaires et les cellules cancéreuses.

La production d'anticorps est une autre fonction des leucocytes. Ce processus est essentiel pour faire face à la menace des infections répétées. Les anticorps sont produits par les lymphocytes en réponse à la présence d'un envahisseur étranger, connu sous le nom d'antigène. Une exposition subséquente à l'antigène entraînera la libération d'anticorps qui se lient à l'antigène, le détruisent ou le rendent vulnérable à la phagocytose.

Différenciation lymphoïde vs myéloïde

Toutes les cellules sanguines proviennent de cellules souches connues sous le nom d'hémocytoblastes. Au-delà de ce stade initial, l'hémocytoblaste peut se différencier en un granulocyte ou un non-granulocyte selon qu'il provient d'un tissu lymphoïde ou myéloïde, explique Cheryl Davis, Ph.D., du Centre de Biologie et de Biotechnologie de la Western Kentucky University. Les globules blancs qui se forment dans les ganglions lymphatiques se différencient des cellules souches en lymphocytes ou en monocytes.Ceux qui se forment dans la moelle osseuse, ou tissu myéloïde, deviennent des neutrophiles, des éosinophiles ou des basophiles.