Causes de taux élevés de bilirubine

La bilirubine est un sous-produit de la dégradation normale de l'hémoglobine. Lorsque de vieux globules rouges sont détruits, l'hémoglobine qui s'y trouve est transformée en bilirubine. Le foie dégrade ensuite la bilirubine dans la bile et la stocke dans la vésicule biliaire ou l'excrète dans les selles. Une petite quantité de bilirubine circule dans le sang. Plusieurs maladies impliquant le foie, la vésicule biliaire ou les globules rouges peuvent provoquer une augmentation du taux de bilirubine. Lorsque la bilirubine s'accumule dans le sang, elle peut causer une jaunisse, une décoloration jaune du blanc des yeux et de la peau.

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Maladie du foie

Le foie transforme normalement la bilirubine en une forme plus soluble qui peut être excrétée du corps dans les selles. Lorsque le foie ne fonctionne pas correctement, la bilirubine n'est pas convertie en une forme excrétable et s'accumule dans le corps. Des affections hépatiques chroniques, telles que la cirrhose ou l'hépatite virale, qui provoquent une inflammation et une cicatrisation du foie, provoquent fréquemment une augmentation de la bilirubine. Les maladies héréditaires, comme le syndrome de Gilbert et le syndrome de Dubin-Johnson, interfèrent avec le traitement normal de la bilirubine dans le foie et conduisent souvent à des taux sanguins élevés.

Conduit biliaire et maladie de la vésicule biliaire

Les affections qui endommagent ou bloquent les voies biliaires peuvent provoquer des taux élevés de bilirubine. Une affection appelée cholestase - avec une diminution du flux biliaire causée par un blocage de la voie biliaire ou une diminution de la sécrétion biliaire du foie - peut entraîner des taux élevés de bilirubine. Les tumeurs de la vésicule biliaire, du foie, des voies biliaires ou du pancréas peuvent également provoquer des taux élevés de bilirubine en bloquant les canaux utilisés pour excréter la bilirubine. Les calculs biliaires peuvent obstruer partiellement ou complètement l'écoulement de la bile, entraînant des niveaux élevés de bilirubine.

Anémie hémolytique

L'anémie hémolytique est une maladie caractérisée par la destruction prématurée des globules rouges. Étant donné que la bilirubine est produite au cours du processus de dégradation des globules rouges, une destruction accrue entraîne généralement un taux élevé de bilirubine. Les conditions héréditaires peuvent conduire à l'anémie hémolytique. Par exemple, l'anémie falciforme conduit à des globules rouges en forme de croissant plutôt qu'en forme de disque normal. Les cellules déformées ne survivent pas aussi longtemps que les globules rouges normaux et sont détruites prématurément. D'autres conditions acquises au cours de la vie peuvent également provoquer une anémie hémolytique. Par exemple, avec l'anémie hémolytique auto-immune, votre corps produit par erreur des anticorps contre vos globules rouges, les ciblant pour la destruction. Le lupus, certains types de leucémie ou de lymphome, et l'infection par le virus d'Epstein-Barr, responsable de la mononucléose infectieuse, peuvent augmenter le risque d'anémie hémolytique auto-immune.

Médicaments

Certains médicaments peuvent causer une augmentation des taux de bilirubine chez certaines personnes.Certains médicaments diminuent l'absorption de la bilirubine par le foie, ce qui peut entraîner des taux sanguins plus élevés. Des exemples de médicaments qui ont cet effet comprennent l'antibiotique rifampine (Mycobutin) et le probénécide, qui est utilisé pour traiter la goutte. D'autres médicaments peuvent provoquer une cholestase et entraver la sécrétion de bilirubine dans la bile. Les exemples de médicaments qui peuvent causer la cholestase incluent le médicament psychiatrique chlorpromazine, l'antibiotique érythromycine (Eryc, Ery-Tab), les œstrogènes (Premarin, Prempro) utilisés pour le traitement hormonal substitutif et les stéroïdes anabolisants comme la nandrolone. Des médicaments tels que l'acétaminophène (Tylenol, Excedrin), qui peut être toxique pour le foie à fortes doses, peuvent également augmenter la bilirubine.

Avertissements et précautions

Consultez votre médecin si vous remarquez une décoloration jaune de la peau, des ongles ou du blanc des yeux, car cela pourrait être dû à un ictère. Votre niveau de bilirubine peut être vérifié avec un simple test sanguin. Puisque plusieurs des causes d'un taux élevé de bilirubine sont potentiellement graves, il est important de consulter votre médecin si vous êtes préoccupé par la jaunisse. D'autres signes avant-coureurs qui devraient inciter une visite à votre docteur incluent: - la douleur dans l'abdomen supérieur - la nausée et le vomissement - la perte de poids involontaire - le gonflement soudain de l'abdomen - un changement dans les habitudes de l'intestin - anormalement léger ou selles sombres - fièvre inexpliquée ou glandes enflées

Revu par: Tina M. St. John, MD