Causes des résultats anormaux de l'ECG

De nombreuses personnes ont eu un électrocardiogramme, ou ECG, à un moment de leur vie. Bien qu'il s'agisse de l'un des tests médicaux les plus simples à réaliser, il peut fournir aux médecins une mine d'informations, dont certaines pourraient finalement s'avérer vitales. De nombreuses conditions peuvent provoquer un résultat d'ECG anormal. Ceux-ci varient en gravité d'inoffensif à potentiellement mortelle, comme une crise cardiaque.

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Problèmes électriques

Le cœur contient un réseau de tissus électriques qui conduisent des impulsions pour stimuler les contractions cardiaques coordonnées. Ce système peut mal fonctionner à divers endroits sur son trajet et causer des anomalies dans la fréquence cardiaque, le rythme ou les deux. Ces changements, appelés arythmies, montrent des motifs distinctifs et anormaux sur un ECG.

La fibrillation auriculaire est l'arythmie la plus fréquente. Il implique une signalisation rapide et chaotique dans les cavités supérieures du cœur, entraînant un rythme cardiaque rapide et irrégulier. Un autre des nombreux types d'arythmie est le bloc de branche de faisceau, dans lequel les impulsions électriques sont empêchées de voyager le long d'un grand groupe, ou faisceau, de tissu électrique. Le bloc cardiaque est une autre arythmie dans laquelle le signal électrique provenant des chambres supérieures du cœur est bloqué pour atteindre les chambres inférieures. Le tissu électrique du cœur a parfois un «hoquet», ce qui entraîne un battement prématuré ou anormal isolé. Ceux-ci peuvent être détectés sur EKG mais sont généralement inoffensifs.

Diminution du flux sanguin

L'angine décrit une douleur thoracique due à l'obstruction d'une artère qui irrigue le cœur, privant ainsi les tissus de l'oxygène nécessaire. L'angine peut être brève et ne provoquer aucun symptôme durable, ou elle peut persister et entraîner la mort de certaines cellules du muscle cardiaque - une crise cardiaque. Alors qu'une nouvelle crise cardiaque peut causer des anomalies importantes de l'ECG, des changements plus subtils peuvent être observés lorsque le flux sanguin vers le cœur est réduit mais pas assez sévèrement pour provoquer une crise cardiaque. Si un électrocardiogramme est effectué pendant un épisode d'angine de poitrine, il montre fréquemment ces anomalies subtiles. La détection de ces changements permet aux médecins d'intervenir et de corriger le blocage avant qu'une crise cardiaque se produise.

Anomalies cardiaques

Certains troubles des valvules cardiaques provoquent des anomalies prévisibles sur un ECG, tout comme une variété de troubles qui affectent principalement le muscle cardiaque lui-même. Les cardiopathies congénitales - c'est-à-dire les malformations cardiaques qui sont présentes depuis la naissance - peuvent causer diverses anomalies de l'ECG. L'élargissement du cœur ou des cavités spécifiques du cœur provoquent également des modifications de l'ECG. Une grande variété de conditions, allant de certaines infections au lupus, peuvent enflammer le muscle cardiaque ou sa muqueuse conduisant à des anomalies caractéristiques de l'ECG. Même certaines maladies pulmonaires sont connues pour provoquer des résultats d'ECG inattendus.

Médicaments et autres causes

De nombreux médicaments peuvent affecter le courant électrique dans le cœur et modifier l'apparence d'un test ECG. Certains accélèrent le rythme cardiaque et d'autres le ralentissent. Ce n'est pas nécessairement un effet secondaire car certains médicaments sont prescrits spécifiquement pour stimuler ces effets. Certains médicaments n'affectent pas la fréquence cardiaque mais peuvent entraîner des modifications dans d'autres composants de la lecture de l'ECG. Un taux sanguin anormal de potassium - trop élevé ou trop bas - peut également altérer l'ECG. Une température corporelle très basse, ou hypothermie, est une autre condition qui produit un résultat d'ECG anormal.

Revu par: Tina M. St. John, M. D.