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Inquiétudes concernant le réchauffement climatique, l'air contaminé et l'eau, et les décharges débordantes ont encouragé beaucoup de gens à devenir plus conscients de la quantité de ressources terrestres qu'ils utilisent. Plusieurs organisations ont trouvé des façons pour les gens de comprendre combien ils consomment afin qu'ils puissent prendre des décisions responsables. L'empreinte écologique est l'une de ces mesures.
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Les faits
Votre empreinte écologique représente la quantité de ressources terrestres et d'espaces productifs nécessaires pour soutenir votre vie quotidienne. Votre empreinte écologique combine votre empreinte de logement, empreinte de pas de carbone, empreinte de pas de nourriture, et empreinte de biens et de services dans un nombre qui est mesuré dans les hectares globaux ou les acres globaux. Ce nombre vous indique combien de la surface de la Terre vous utilisez pour soutenir votre vie.
Identification
Selon Facing the Future, une ressource éducative conçue pour aider les élèves à comprendre les ressources et les problèmes écologiques, votre empreinte écologique est composée de plusieurs éléments différents. Il comprend le nombre d'arbres nécessaires pour assurer votre consommation d'oxygène; les ressources terrestres et animales nécessaires pour fournir votre nourriture; l'eau que vous utilisez pour boire, se laver et d'autres activités; le bois et les fibres nécessaires pour fabriquer vos meubles, vêtements et autres biens; l'énergie que vous utilisez sous forme de gaz, d'électricité et d'autres sources d'énergie; les autoroutes, les hôpitaux, les réseaux d'aqueduc et autres constructions qui composent votre infrastructure; les déchets que vous produisez; et la terre que vous utilisez pour les loisirs.
Importance
Votre empreinte écologique est importante parce que chaque personne en possède une. Et au fur et à mesure que la population mondiale augmente - il y a déjà plus de 6 milliards de personnes -, la quantité de ressources nécessaires pour la soutenir augmente également. Selon le Center for Sustainable Economy, chaque personne devrait utiliser 15,7 hectares mondiaux afin de maintenir les ressources de la Terre, y compris l'air pur et l'eau. À l'heure actuelle, l'empreinte globale de la personne moyenne est de 23,7 hectares mondiaux, soit près de deux fois plus que le niveau de ressources durables maximum de la Terre, selon le Center for Sustainable Economy. Selon Philip Camill, membre du département de biologie du Collège Carleton, dans un article publié sur l'Université du Centre national d'études de cas en sciences de Buffalo, vivre dans une ville augmente considérablement votre empreinte mondiale, car les villes ne sont pas autosuffisantes - elles dépendent du reste du monde pour les soutenir. Camill affirme que les empreintes écologiques ont commencé à dépasser les ressources de la Terre dès les années 1980, et les Américains auront probablement des empreintes écologiques plus grandes que celles des autres pays.
Prévention / Solution
Selon Facing the Future, il existe plusieurs moyens assez simples de réduire rapidement votre empreinte écologique. La première étape consiste à comprendre la taille de votre empreinte écologique. Lorsque vous magasinez, achetez des produits durables ou écologiques si vous ne pouvez pas acheter d'occasion. Utilisez des méthodes de transport qui ne nécessitent pas de gaz, comme le vélo ou la marche. Participez aux programmes de recyclage pour réduire vos déchets.
