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Le curcuma est une épice populaire dans le monde, utilisée dans de nombreuses cuisines différentes. Il est également utilisé comme colorant en raison de sa couleur jaune vif. Le curcuma est utilisé dans les tissus et comme peinture pour le corps lors des célébrations traditionnelles indiennes. Comme une épice, le curcuma se trouve dans la moutarde, le beurre et le curry. L'épice ressemble au gingembre dans sa formation. Le curcuma moulu disponible dans le commerce provient du "rhizome" de la plante.
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Biologie
Un "rhizome" est une tige souterraine qui ressemble à la racine d'une plante. Il pousse généralement horizontalement et bifurque dans de nombreuses directions. L'épice et le colorant de curcuma sont traités à partir de cette partie de la plante. Curcuma cru dans sa forme originale ressemble fortement à une racine de gingembre, qui est aussi techniquement une épice de rhizome.
Préparation
La poudre de curcuma finement moulue qui est facilement achetée dans la plupart des marchés de supermarchés et d'épices est traitée à partir d'un rhizome de curcuma. Cette partie de la plante est bouillie, puis séchée. Ensuite, le rhizome est moulu en une fine épice. Il est dans son état le plus fort après l'échouement. Au fil du temps, l'épice perd sa saveur.
Couleur
Le rhizome de curcuma est de couleur orange foncé. Après qu'il est transformé en une épice, la poudre est légèrement plus brillante. Lorsqu'il est ajouté aux aliments, cependant, le curcuma est dilué et apparaît comme un jaune vif. Il donne à la moutarde et au beurre leur couleur jaune vif caractéristique et est également l'ingrédient principal de la sauce au curry jaune. Le riz jaune est souvent fait avec du curcuma, ou un mélange de curcuma et de safran, une autre épice jaune.
Utilisation non culinaire
Le puissant pouvoir colorant jaune du curcuma est parfois utilisé pour colorer les tissus, tels que le coton, la laine et la soie. Robes de sari indiennes sont un exemple de colorant de curcuma qui est utilisé pour produire des vêtements brillants et imaginatifs. De plus, une pâte peut être préparée à partir de poudre de curcuma et d'eau. Pendant les célébrations traditionnelles indiennes, telles que Holi, la pâte est appliquée directement sur la peau comme un ornement corporel.
Propriétés médicinales
Le curcuma est utilisé depuis des millénaires en médecine chinoise et indienne pour traiter de nombreuses affections courantes, notamment les troubles digestifs, les douleurs osseuses et articulaires et les affections hépatiques. Plus récemment, la recherche occidentale a examiné les propriétés antioxydantes et anti-inflammatoires de l'ingrédient principal du curcuma, la curcumine. Ce composé est responsable de la couleur vive du curcuma. Les National Institutes of Health (NIH) note que les études de laboratoire de la curcumine montrent certaines preuves d'avantages potentiels dans le traitement du cancer. Cependant, plus d'essais cliniques sont nécessaires pour déterminer ses effets dans le corps humain.
