Tests et diagnostic de l'hépatite C

L'idée de passer un test - que ce soit à des fins scolaires ou médicales - est souvent une perspective effrayante. Mais quand il s'agit de l'hépatite C, le test est votre ami, pas votre ennemi. L'hépatite C est une maladie notoirement furtive, causant souvent peu ou pas de symptômes, même si l'infection endommage le foie. Les tests de laboratoire offrent une fenêtre sur cette maladie furtive. Le diagnostic de l'hépatite C, la surveillance de la maladie et la réponse au traitement exigent tous différents types de tests de laboratoire.

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Tests de dépistage

Comme pour beaucoup d'autres maladies, votre médecin ne peut pas dire si vous êtes atteint de l'hépatite C uniquement à la suite d'un examen physique. La première étape du diagnostic de l'hépatite C est habituellement un test de dépistage. Ce test détecte les anticorps de l'hépatite C - des protéines spécialisées que votre système immunitaire produit pour combattre l'infection. Votre médecin peut vous prescrire un test de dépistage de l'hépatite C ou vous pouvez acheter une trousse de prélèvement à domicile en ligne ou auprès de votre pharmacie locale.

Avec les kits à domicile, vous collectez un échantillon de sang après avoir picoté votre doigt et l'envoyer au laboratoire de test. Le dépistage de l'hépatite à domicile est anonyme. Le kit est livré avec un numéro d'identification qui vous permet d'accéder aux résultats de votre test par téléphone et de parler à un conseiller des prochaines étapes.

Confirmation du diagnostic

Il est important de comprendre qu'un test de dépistage d'anticorps positif ne signifie pas nécessairement que vous êtes actuellement infecté par le virus de l'hépatite C, ou VHC. Votre système immunitaire a de la mémoire. Cela signifie que si vous avez déjà été infecté par le VHC, votre test de dépistage sera positif, même si le virus n'est plus dans votre corps. Les Centres de contrôle et de prévention des maladies signalent que 15 à 25% des personnes infectées par le VHC éliminent l'infection sans traitement. Donc, pour déterminer si vous êtes actuellement infecté par le VHC, un autre test sanguin qui vérifie le virus lui-même est nécessaire. Si ce test - appelé HCV RNA ou HCV PCR - montre que le virus de l'hépatite C est dans votre sang, alors vous êtes actuellement infecté.

Dactylographie et suivi VHC

Il existe six souches différentes, ou génotypes, du virus de l'hépatite C, ou VHC. Selon un rapport de janvier 2015 publié dans la revue Hepatology, plus de 75% des infections à l'hépatite C aux États-Unis sont causées par le génotype 1 du VHC. Les génotypes 2 et 3 représentent 23% des infections au VHC, tandis que les génotypes 4, 5 et 6 sont rares aux États-Unis. Bien que le génotype du VHC n'influence pas la façon dont l'infection vous affecte, les souches réagissent différemment aux médicaments antiviraux. Il est donc important de savoir quel génotype vous devez choisir la meilleure stratégie de traitement pour vous. Le test de la charge virale du VHC, qui mesure le nombre de virus dans votre sang, est également important si vous vous préparez au traitement de l'hépatite C.Les charges virales sont vérifiées avant et pendant le traitement antiviral afin de déterminer si les médicaments fonctionnent. Votre médecin peut vous prescrire périodiquement d'autres tests sanguins - tels que le nombre de globules rouges et de globules blancs et les taux d'enzymes protéiques et hépatiques - pour surveiller votre état de santé général et votre fonction hépatique.

Prochaines étapes

La première et la plus importante étape de l'hépatite C est le dépistage de la maladie si vous avez été exposé au VHC. Le CDC recommande un dépistage unique de l'hépatite C pour toute personne née entre 1945 et 1965, car environ 75% des personnes infectées par le VHC aux États-Unis appartiennent à cette génération. Le CDC recommande également le dépistage de l'hépatite C pour toute personne présentant des facteurs de risque d'exposition au virus, y compris:

injection de drogues récréatives, même s'il y a seulement plusieurs années - transfusion sanguine ou transplantation d'organe avant 1992 - facteurs avant 1987 - traitement de longue durée par dialyse rénale - piqûre d'aiguille accidentelle ou autre exposition au sang contaminé par le VHC

• Vous devriez également subir un test de dépistage de l'hépatite C si votre mère a été infectée par le virus. Les personnes vivant avec le VIH ou dont les taux d'enzymes hépatiques sont constamment élevés devraient également subir un test de dépistage de l'hépatite C. Bien que l'idée de recevoir un diagnostic d'hépatite C soit effrayante, le fait de savoir que vous avez le virus vous permet de prendre les mesures appropriées. santé terme.