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Les anticorps sont un type de protéine spécialisée générée par le système immunitaire. Les anticorps contiennent chacun deux protéines de chaîne lourde, qui se lient à deux plus petites protéines de la chaîne légère. La chaîne légère contient une région variable qui permet à un anticorps de se lier à un antigène spécifique. Lors de l'exposition à une matière étrangère ou à un antigène, des cellules spécialisées du système immunitaire génèrent des anticorps qui se lient à l'antigène. La liaison d'anticorps à un antigène a de nombreuses fonctions, à la fois dans le corps et dans les tests de laboratoire.
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Défense contre l'infection
La principale fonction de la liaison anticorps-antigène dans le corps est de combattre les infections. Il existe un certain nombre de types différents d'anticorps synthétisés dans le corps, la majorité des anticorps étant classés en immunoglobuline G ou IgG. Les anticorps IgG produits par les lymphocytes B, un type de globule blanc, circulent dans tout le corps dans le sang et se lient à tout antigène disponible. La liaison anticorps-antigène stimule ensuite l'activation d'autres cellules du système immunitaire, qui engloutissent la particule étrangère. Des défauts dans la liaison anticorps-antigène empêchent le système immunitaire de reconnaître et d'attaquer les particules étrangères dans le corps. Sans la fonction d'anticorps appropriée, une personne est vulnérable à l'infection et à la maladie.
Cancer Therapy
La liaison anticorps-antigène joue également un rôle dans la thérapie anticancéreuse, et l'utilisation de thérapeutiques à base d'anticorps permet le ciblage sélectif des cellules cancéreuses. Les médicaments de chimiothérapie traditionnels ciblent les cellules proliférantes dans tout le corps, que ces cellules soient cancéreuses ou non. Ceci a comme conséquence des dommages à un certain nombre de tissus normaux dans tout le corps comme un effet secondaire du traitement, qui peut causer l'inconfort et la douleur au cours du traitement de chimiothérapie. Les thérapies à base d'anticorps consistent en des anticorps conçus pour lier sélectivement les protéines trouvées sur les cellules cancéreuses. Le médicament de l'anticorps se lie à son antigène à la surface de la cellule cancéreuse et stimule le système immunitaire naturel du corps à attaquer et tuer la cellule cancéreuse. Puisque l'anticorps se lie sélectivement aux cellules cancéreuses, les populations de cellules prolifératives saines sont en grande partie indemnes de la thérapie, ce qui réduit les effets secondaires observés pendant le traitement. Le National Cancer Institute indique que Herceptin, un agent thérapeutique contre le cancer du sein, utilise la liaison anticorps-antigène pour cibler et tuer les cellules cancéreuses du sein.
Tests de laboratoire
La liaison anticorps-antigène a également une fonction dans les tests de laboratoire et médicaux. Puisque les anticorps se lient spécifiquement à un antigène, l'utilisation d'anticorps pendant les tests de laboratoire peut indiquer la présence d'un facteur spécifique dans un échantillon de tissu.La liaison anticorps-antigène peut être utilisée pour détecter la présence d'une protéine spécifique dans des cellules spécifiques, un morceau de tissu de biopsie ou le sang. NYU Langone Medical Center indique que les tests basés sur les anticorps sont couramment utilisés pour caractériser les cancers et aider à distinguer les types de lymphomes. Les tests de liaison anticorps-antigène en laboratoire détectent la présence d'une protéine spécifique en testant la liaison d'un anticorps. Si un échantillon est positif pour un antigène, l'anticorps correspondant se liera fortement à l'échantillon, de sorte que la présence de l'anticorps agit comme un marqueur de la présence de l'antigène. Si un échantillon est négatif pour un antigène, l'anticorps ne se liera pas.
