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Le virus de l'immunodéficience humaine (VIH) est une maladie sexuellement transmissible incurable. Les symptômes courants du VIH sont la fatigue, la fièvre, les maux de tête, les éruptions cutanées, les maux de gorge et les ganglions lymphatiques enflés, bien que les patients avec un VIH aigu puissent ne pas avoir de symptômes immédiatement. En outre, certaines personnes peuvent ne présenter aucun symptôme quand ils sont diagnostiqués avec le VIH, selon le National Institutes of Health. Pour les personnes sexuellement actives, le dépistage du VIH est très important, selon les CDC et les National Institutes of Health.
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Anticorps anti-VIH
La méthode la plus précise pour dépister le VIH consiste à effectuer un test sanguin. Quand une personne a une infection par le VIH, il aura des anticorps anti-VIH dans son sang. Cependant, les tests sanguins ne sont pas infaillibles à 100%: alors qu'une personne peut être infectée, cela peut prendre jusqu'à 3 mois pour qu'un test ELISA passe du VIH négatif au VIH positif, selon les National Institutes of Health.
Test ELISA
Selon les National Institutes of Health, le test ELISA est le moyen le plus efficace de détecter une infection par le VIH. Un test ELISA nécessite un échantillon de sang: le médecin prélèvera le sang soit à l'intérieur du coude soit au dos de la main, où l'accès aux veines est plus facile. Avant de prélever du sang, le médecin utilisera une lingette antiseptique pour nettoyer la zone et peut utiliser une bande élastique sur le bras pour aider à mettre en commun le sang dans les veines. Après la collecte du sang dans un flacon hermétique, la présence d'anticorps anti-VIH est testée.
Faux Positifs
Bien que le test ELISA soit très précis, des faux positifs sont possibles. Le plus gros problème avec le test ELISA est que les anticorps peuvent n'apparaître qu'après trois mois; Les personnes à risque doivent être testées souvent, tous les 3 à 6 mois, selon les CDC. D'autres conditions, comme la maladie de Lyme, la syphilis et le lupus, peuvent entraîner un faux positif au test ELISA.
Western Blot
Une fois le test ELISA terminé, le médecin effectuera un Western blot pour confirmer les résultats. Le Western blot utilise également un échantillon de sang: s'il revient positif, le patient a le VIH. Si le Western blot revient négatif et que le test ELISA est positif, il s'agit d'un faux positif sur le test ELISA. Cependant, il est possible que les résultats de Western blot ne soient pas concluants, ce qui nécessite d'autres tests. De plus, un transfert Western négatif n'indique pas l'absence de VIH, en particulier si le test a été effectué pendant la «période fenêtre» avant que les anticorps soient détectables.
Autres options
Selon les National Institutes of Health, un test sanguin peut également être utilisé pour dépister le VIH, bien que ce test ne soit pas aussi précis que le test ELISA et le Western blot.En utilisant un colorant spécial sur un échantillon de sang, le médecin peut déterminer s'il y a une diminution du pourcentage de lymphocytes, ce qui est un signe de VIH. Cependant, parce que les lymphocytes diminués peuvent indiquer d'autres maladies, ce n'est pas une méthode de test précise.
