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Les lipides sont un groupe de des molécules biologiques qui partagent toutes deux caractéristiques distinctes: elles sont insolubles dans l'eau et riches en énergie du fait du nombre de liaisons carbone-hydrogène. Les lipides remplissent un certain nombre de fonctions, notamment servir de moyen de stocker de l'énergie, de fournir du carburant, de jouer le rôle de molécule-signal et d'être un élément membranaire. Il existe trois principaux types de lipides dans les organismes vivants.
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Phospholipides
Les phospholipides sont constitués de deux chaînes d'acides gras, d'un groupe phosphate et d'un groupe glycérol. Les phospholipides sont caractérisés par leurs queues hydrophobes - non solubles à l 'eau, formées par les chaînes d' acides gras et hydrophiles - solubles dans les têtes d 'eau. Cela les rend idéales pour être la molécule principale trouvée dans les membranes cellulaires.
Chaque cellule, qui est l'unité de base de la vie, dans un organisme vivant contient du matériel génétique et des structures pour l'aider à remplir sa propre fonction spécialisée. Afin de protéger son contenu, les cellules ont des membranes. En plus de fournir une protection, ces membranes régulent le mouvement de l'eau, des nutriments et des déchets dans et hors de la cellule, comme décrit par le toxicologue Anthony Carpi de John Jay College
Pour former une membrane cellulaire, les phospholipides forment une bicouche avec les têtes hydrophiles vers l'extérieur, permettant à la cellule d'interagir avec son environnement. Les queues hydrophobes forment un noyau interne qui aide à réguler l'écoulement des protéines, des nutriments, de l'eau et des déchets dans la cellule.
Glycolipides
Les glycolipides sont des molécules lipidiques qui contiennent une unité glucidique, comme le glucose ou le galactose. Les glycolipides peuvent être simples, tels que le cérébroside, ne contenant qu'une seule molécule de sucre, ou plus complexe. Les glycolipides complexes, tels que les gangliosides, trouvés dans les cellules nerveuses, peuvent contenir une chaîne constituée de 7 molécules de sucre, comme noté par le livre "Biochemistry", de Jeremy M. Berg, et al.
Les glycolipides sont toujours orientés avec leur molécule de sucre à l'extérieur de la membrane. Cela leur permet de servir de marqueur pour la reconnaissance cellulaire. En outre, les glycolipides fournissent de l'énergie pour les cellules à utiliser.
Cholestérol
Le cholestérol est un lipide composé de quatre cycles hydrocarbonés attachés à un groupe hydroxyle-hydrogène lié à l'oxygène. La structure à quatre anneaux fait du cholestérol un stéroïde, et le groupe hydroxyle lui confère la propriété amphipathique d'être à la fois hydrophile et hydrophobe.
Le cholestérol se trouve dans les cellules et la circulation sanguine des humains. Parce qu'il n'est pas soluble dans le sang, en raison de la partie hydrophobe, il doit être porté aux cellules à l'aide de lipoprotéines. Bien que trop de cholestérol puisse être mauvais pour le corps, le cholestérol est une molécule importante.Il est nécessaire pour former des membranes cellulaires, et il est le précurseur pour d'autres stéroïdes, tels que la testostérone et l'estradiol.
