Quelles sont les dernières étapes du cancer du pancréas?

Le cancer du pancréas est habituellement particulièrement agressif. Aux États-Unis, il y aura environ 45 000 diagnostics de cancer du pancréas en 2013 et près de 40 000 décès. Moins de 10 pour cent des personnes sont diagnostiquées avant que la maladie se propage aux ganglions lymphatiques ou ailleurs, et même dans cette catégorie la plus favorable, moins de 1 sur 4 survivra 5 ans. Les dernières étapes se produisent souvent rapidement.

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Douleur

Le pancréas se trouve à l'arrière de l'abdomen supérieur, en traversant la colonne vertébrale. Cette région est riche en nerfs, et l'invasion du cancer provoque une douleur sévère, souvent invalidante. La douleur est plus susceptible d'être dans le dos, et le soulagement est recherché en se penchant en avant et en évitant le mouvement. La position du fœtus est également fréquemment prise. Le manque de mobilité augmente le risque de pneumonie.

Jaunisse

Le cancer du pancréas provoque un jaunissement de la peau et des yeux par 2 effets principaux. Le premier est le blocage de la voie biliaire par la tumeur et le second est l'invasion et la destruction du foie. La jaunisse provoque des démangeaisons, qui peuvent être aussi invalidantes que la douleur du cancer avancé. Les rayures répétées infligent des dommages à la peau, mais aucun soulagement, et ces blessures peuvent être infectées.

Perte de poids

La perte de poids profonde est fréquente dans le cancer du pancréas tardif. Les causes sont l'obstruction de l'estomac ou de l'intestin; perte d'appétit; nausées persistantes dues à une maladie ou à un traitement; le diabète et la diarrhée causés par la perte de la fonction pancréatique; et l'effet de gaspillage généralisé du cancer avancé.

Infection

Les effets combinés d'une mauvaise nutrition, d'une diminution de la fonction du foie, du pancréas et d'autres organes, de l'immobilité et de la suppression du système immunitaire par le cancer et le traitement diminuent la résistance à l'infection. Le dernier événement terminal du cancer du pancréas tardif est souvent la pneumonie.