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La nicotine et d'autres substances contenues dans la fumée de tabac affectent immédiatement le système cardiovasculaire des fumeurs et de ceux qui inhalent la fumée secondaire. Selon l'American Lung Association, le tabagisme actif augmente le rythme cardiaque et la tension artérielle jusqu'à 20 minutes après l'usage du tabac.
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Des effets similaires se produisent lorsque la fumée est inhalée passivement. Selon les Centers for Disease Control and Prevention (CDC) des États-Unis, les problèmes de santé cardiaque généralisés causés par des dommages à long terme contribuent à la mort de 126 000 personnes par an, à partir de 2008.
Athérosclérose
Le tabagisme augmente le taux de cholestérol sanguin, provoquant une accumulation de plaque artérielle qui rétrécit les vaisseaux sanguins au fil du temps. Le rapport de 2010 du Surgeon General des États-Unis sur la fumée et la maladie du tabac indique que cela réduit la circulation pour provoquer des problèmes de santé dans de nombreuses parties du corps.
Un de ces problèmes de santé est la maladie veineuse périphérique, dans laquelle la réduction du débit sanguin ne favorise pas la croissance cellulaire dans les jambes et la peau. La mort des tissus peut nécessiter une amputation. Les dommages vasculaires causés par le tabagisme peuvent également donner naissance à un anévrisme de l'aorte abdominale, un renflement artériel pouvant se rompre et entraîner la mort.
Caillots sanguins
Moins de place pour que le sang circule dans les vaisseaux sanguins qui mènent au cœur et au cerveau rende les utilisateurs de tabac plus vulnérables aux crises cardiaques et aux AVC. Le tabagisme et le contact avec la fumée secondaire rendent les plaquettes sanguines collantes et sujettes à la coagulation.
Comme l'explique l'American Heart Association, ou AHA, les caillots sanguins dans l'espace vasculaire rétréci peuvent facilement causer des obstructions partielles ou totales. Un flux sanguin interrompu vers le cœur ou le cerveau peut entraîner de graves problèmes de santé, y compris des arythmies, une paralysie ou une perte de mémoire. Un flux sanguin complètement bloqué peut entraîner la mort en quelques secondes
Faible taux d'oxygène dans le sang
Une autre éventualité possible du tabagisme est l'hypertension pulmonaire ou l'hypertension artérielle entre les poumons et le cœur. L'AHA décrit ce problème de santé comme la capacité réduite des vaisseaux sanguins cardio-pulmonaires à échanger de l'oxygène et du dioxyde de carbone, une fonction métabolique vitale.
Le CDC rapporte que les niveaux d'oxygène sont déjà compromis chez les fumeurs, qui ingèrent du monoxyde de carbone et d'autres gaz dans la fumée de cigarette. Ces toxines déplacent une partie de la charge normale d'oxygène que les poumons transfèrent dans la circulation sanguine. Le cœur les fait ensuite circuler dans le reste du corps. L'hypertension pulmonaire réduit encore les niveaux d'oxygène.
MayoClinic. com rapporte qu'un cœur endommagé par la cigarette peut ne pas être en mesure de pomper plus de sang pour obtenir un plus grand volume d'oxygène dans les cellules.Une affection cardiaque appelée insuffisance cardiaque congestive peut sévèrement restreindre la tolérance des utilisateurs de tabac à l'exercice, rendant difficile l'activité physique ou augmentant le risque de crise cardiaque et d'accident vasculaire cérébral dû à l'effort.
