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Selon la sagesse conventionnelle, les athlètes ont besoin de manger beaucoup de protéines, ce qui signifie manger de la viande et des produits laitiers. Ce n'est pas le cas, cependant. Les athlètes de n'importe quelle discipline, à tous les niveaux, peuvent maintenir ou même améliorer leur performance en choisissant un régime végétalien. L'élimination des produits animaux de votre alimentation ne signifie pas que vous serez déficient en protéines ou que vous manquerez de nutrition. C'est l'occasion de prendre le contrôle de ce que vous mangez et de maximiser les avantages pour la santé d'une alimentation équilibrée et bien planifiée.
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Glucides
Les athlètes ont besoin de suffisamment de glucides pour donner aux muscles le carburant dont ils ont besoin, selon la nutritionniste Nancy Clark. Les athlètes végétaliens sont avantagés parce que les sources végétales de protéines, comme les haricots, les noix, les céréales et les légumes-racines, sont aussi riches en glucides comparativement à la viande, au poisson ou à la volaille. Clark note que «beaucoup d'exerciseurs mangent trop de protéines», et elle recommande de se concentrer sur l'obtention d'un équilibre sain de glucides et de protéines - comme cela se trouve dans un régime végétalien équilibré.
Protéine
Les athlètes ont besoin de protéines de haute qualité, mais cela ne signifie pas que vous devez manger de la viande. «Les athlètes n'ont pas besoin de beaucoup plus de protéines que le grand public», souligne Reed Mangels, diététiste. Il note qu'une alimentation équilibrée qui comprend une variété de différents types de céréales, noix, légumes et légumineuses fournit un mélange abondant et adéquat de protéines, y compris tous les acides aminés essentiels. Les sources suggérées de protéines vegan de haute qualité comprennent le tofu, le quinoa, les fèves de soja et les épinards.
Vitamines
Les régimes végétaliens équilibrés sont naturellement riches en vitamines et minéraux, en raison de l'inclusion d'une gamme de fruits et légumes. Cependant, la vitamine B12 ne se trouve naturellement que dans les produits animaux, de sorte que les athlètes vegan doivent s'assurer qu'ils obtiennent suffisamment de vitamine B12 en prenant un supplément ou en mangeant des aliments enrichis. De nombreux aliments végétaliens, y compris le tofu et la levure de bière, sont régulièrement enrichis en vitamine B12.
Calories
Les régimes à base de légumes sont naturellement moins caloriques que ceux à base de viande et de produits laitiers. Cela peut sembler un obstacle pour les athlètes qui ont besoin de consommer beaucoup de calories pour alimenter leur entraînement, mais c'est possible. L'ultra-marathonien végétalien Scott Jurek mange autant que 6 000 à 8 000 calories par jour pendant l'entraînement de pointe, mais le fait avec un régime de fruits, de légumes, de céréales et de noix. Il y parvient en mangeant un régime équilibré avec une gamme de graisses, y compris: «avocats, gras monosaturés riches, les amandes, [et] l'huile d'olive."
