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En 1986, la chanson "Stuck with You" s'est envolée dans les charts. Cette même année, les scientifiques ont découvert un nouveau virus qui est, en effet, bloqué sur tout le monde. L'herpèsvirus humain 6, selon les Centers for Disease Control and Prevention, infecte près de 100 pour cent des Américains. La plupart des bébés sont infectés par le virus avant leur premier anniversaire avec essentiellement tous infectés avant l'âge de 3 ans. Une fois infecté, le virus s'attarde dans les glandes salivaires et autres cellules pour le reste de la vie d'une personne.
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Roseola
Les infections initiales de l'herpèsvirus humain 6 ont été reconnues il y a des années et appelées roséole, sixième maladie ou exantham subitum. Des deux variantes de virus - le variant A et le variant B - B est le plus souvent associé à la maladie. La forte fièvre soudaine est une caractéristique distinctive de l'infection par l'herpèsvirus humain 6, qui se transmet par contact avec la salive d'une personne infectée. Cette fièvre dure plusieurs jours. D'autres symptômes peuvent être l'irritabilité, l'écoulement nasal, la toux et la diarrhée. Dans les cas typiques, les enfants développent une éruption cutanée rose lorsque la fièvre se dissipe. Cette éruption commence généralement sur la partie principale du corps et se propage aux bras, aux jambes, au visage et au cou.
Symptômes moins fréquents
Les saisies sont la complication la plus fréquente de la roséole. Cela peut être une seule crise ou plusieurs crises. Un article publié en 2005 dans le "Journal of Clinical Microbiology" a révélé que 10% des enfants avaient des crises avec leur infection initiale. Cependant, ce pourcentage est considéré comme une surestimation, car il ne comprend que les enfants suffisamment malades pour nécessiter des soins médicaux urgents. D'autres complications comprennent des otites, une fièvre exceptionnellement élevée, une détresse respiratoire, une hypertrophie du foie ou de la rate et une hépatite. Rarement, l'infection peut entraîner la mort.
Symptômes de réactivation
L'herpèsvirus humain 6 reste dans l'organisme longtemps après l'infection initiale. Dans les situations qui diminuent la force du système immunitaire d'une personne, le virus peut se réactiver. Les personnes ayant subi une greffe de moelle osseuse, de rein ou de poumon ou une infection par le VIH risquent de se réactiver. Selon le CDC, ces personnes peuvent présenter de la fièvre, des éruptions cutanées, une inflammation du cerveau ou une encéphalite, une hépatite et un rejet de greffe. Cependant, le rôle précis de l'herpèsvirus humain 6 dans ces problèmes est encore déterminé car l'interaction avec d'autres virus complique l'image. La recherche continue également d'étudier le rôle possible de ce virus dans la sclérose en plaques.
Signes avant-coureurs
L'herpèsvirus humain 6 peut causer des problèmes nécessitant une intervention médicale d'urgence. Ceux-ci comprennent des convulsions chez les enfants ou les adultes qui continuent pendant plus de 2 ou 3 minutes et qui apparaissent particulièrement sévères ou sont suivies l'une après l'autre.Les crises uniques qui durent moins d'une minute ou deux devraient faire l'objet d'une évaluation médicale rapide. Les fortes fièvres qui ne s'accompagnent pas de médicaments tels que l'acétaminophène (Tylenol) ou les médicaments anti-inflammatoires non stéroïdiens (Aleve, Advil) doivent également faire l'objet d'une évaluation médicale rapide. La consultation avec un fournisseur de soins de santé devrait être recherchée pour des inquiétudes au sujet des symptômes de réactivation chez une personne avec un système immunitaire faible ou à propos d'enfants qui semblent présenter des symptômes sévères de l'infection par l'herpèsvirus humain 6.
