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Certaines maladies sexuellement transmissibles non traitées, ou MST, peuvent diminuer la fertilité chez les mâles et les femelles. Les MTS se transmettent par contact sexuel avec un partenaire infecté lors de rapports sexuels oraux, anaux ou vaginaux. Les MST sont les plus répandues chez les adolescents et les jeunes adultes âgés de 15 à 24 ans.
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La chlamydia et la gonorrhée sont les MST bactériennes les plus courantes. Les médecins les décrivent souvent comme des infections «silencieuses» parce que la majorité des personnes ayant reçu un diagnostic de chlamydia ou de gonorrhée ne présentent aucun symptôme. Pour cette raison, les Centres de contrôle et de prévention des maladies recommandent un dépistage annuel de la chlamydia et de la gonorrhée chez tous les hommes et toutes les femmes sexuellement actifs âgés de 25 ans et moins. Chlamydia non traitée et la gonorrhée peuvent nuire à la fertilité des hommes et des femmes.
Chez les femmes, la gonorrhée et la chlamydia peuvent causer une cervicite, une inflammation du col de l'utérus ou une urétrite, une inflammation de l'urètre. L'urètre draine le liquide de la vessie. Si les symptômes sont présents, ils peuvent inclure des pertes vaginales anormales, des taches vaginales et une dysurie, une sensation de brûlure pendant la miction. Sans traitement, 10 à 15% des infections à Chlamydia provoqueront une infection du tractus génital supérieur dans l'utérus ou dans les trompes de Fallope.
Une infection des voies génitales supérieures est appelée maladie inflammatoire pelvienne ou PID. Le PID peut être asymptomatique ou symptomatique. Lorsque les symptômes apparaissent, ils peuvent inclure des douleurs pelviennes, des pertes vaginales anormales, des saignements vaginaux, des nausées et de la fièvre. La PID est une affection particulièrement grave car elle peut endommager de façon permanente l'utérus et les trompes de Fallope.
Lorsque les ovaires quittent les ovaires, ils traversent les trompes de Fallope avant d'être fécondés par les spermatozoïdes et implantés dans l'utérus. La cicatrisation des trompes de Fallope provoquée par les MST peut empêcher l'ovule et le sperme de se rencontrer, inhibant ainsi la fécondation. La cicatrisation augmente également le risque d'une grossesse extra-utérine, une grossesse à l'intérieur des trompes de Fallope. Une grossesse extra-utérine peut se produire si la cicatrisation dans la trompe de Fallope empêche un œuf fécondé d'entrer dans l'utérus. Une grossesse extra-utérine est potentiellement mortelle, car elle peut rompre la trompe de Fallope. Sans chirurgie d'urgence, une femme va rapidement mourir d'hémorragie interne.
La gonorrhée et la chlamydia provoquent également une urétrite chez les hommes, dont la majorité ne présente aucun symptôme. Lorsque les symptômes apparaissent, ils peuvent inclure une dysurie, une douleur ou une rougeur autour de l'ouverture du pénis, ou une décharge spontanée du pénis. Laissée non traitée, l'infection peut se propager dans le tractus génital et provoquer une épididymite, qui est une inflammation de l'épididyme. L'épididyme est une structure qui se connecte aux testicules à travers les conduits.Les spermatozoïdes fabriqués dans les testicules voyagent à l'épididyme où ils mûrissent.
L'épididymite aiguë provoque des rougeurs, de la chaleur et un gonflement du scrotum et des testicules, généralement d'un seul côté. Les infections récurrentes ou non traitées peuvent causer une épididymite chronique, qui peut entraîner l'infertilité en endommageant la mobilité des spermatozoïdes, la fonction et la numération des spermatozoïdes.
