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L'acide citrique est communément présent dans les fruits et légumes aigres et a de nombreuses utilisations commerciales dans plusieurs industries. Biochimiquement, c'est un acide faible qui joue un rôle métabolique essentiel dans les êtres vivants et sert également d'antioxydant. Le consommateur moyen trouvera généralement de l'acide citrique dans divers produits allant des aliments aux produits de soins personnels. Bien qu'il soit généralement sûr en quantités modérées, une consommation excessive peut conduire à l'érosion dentaire selon l'American Dental Association.
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Aliments
L'acide citrique est couramment utilisé comme additif alimentaire parce qu'il agit comme agent de conservation naturel. Selon l'Association européenne des fabricants d'acide citrique, il est utilisé dans de nombreux aliments pour contrôler le pH, ce qui permet d'améliorer la conservation des aliments. Certains fabricants utilisent l'acide citrique comme agent chélateur dans les fruits de mer, ce qui améliore l'action antioxydante et limite la détérioration. Il sert également d'exhausteur de goût, augmentant ainsi la palatabilité d'une grande variété d'aliments.
Boissons
La plus grande application commerciale de l'acide citrique est la préparation de boissons gazeuses. Selon l'Association européenne des fabricants d'acide citrique, environ 50% de la demande d'acide citrique provient des fabricants de boissons. Il est principalement utilisé sur ce marché comme exhausteur de goût pour donner un goût acidulé aux boissons gazeuses. Ceci est fait pour reproduire les arômes de fruits tropicaux qui sont très populaires parmi les consommateurs. En outre, l'acide citrique est utilisé dans les jus de fruits pour favoriser une acidité constante dans tout le produit.
Produits de soins personnels
L'acide citrique peut également être utilisé dans divers produits de soins personnels, y compris les vitamines, les produits anti-douleur et les nettoyants pour prothèses dentaires. Ils sont utilisés dans ce marché pour aider à dissoudre les ingrédients actifs et améliorer le goût pour le consommateur. Cette application est la plus couramment utilisée pour les comprimés effervescents qui prétendent accélérer le délai de livraison du produit en le plaçant dans l'eau. Dans l'industrie pharmaceutique, l'acide citrique est utilisé sous forme de citrate pour la plupart des substances actives.
Applications industrielles
L'acide citrique joue un rôle important en tant que nettoyant écologique. De nombreux fabricants ont commencé à l'utiliser dans les détergents en remplacement des phosphates nocifs. Les phosphates se retrouvent souvent dans l'approvisionnement en eau, ce qui entraîne des proliférations anormales d'algues dans de nombreux lacs et rivières. Cela a été montré pour perturber l'équilibre biologique de l'écosystème selon l'Association européenne des fabricants d'acide citrique. De nombreux pays ont limité l'utilisation des phosphates dans leurs efforts pour devenir plus respectueux de l'environnement. En conséquence, l'acide citrique est utilisé comme alternative car il est complètement biodégradable.
