Effets secondaires des stéroïdes

Pour la plupart des gens, le terme «stéroïdes» fait référence à des médicaments améliorant la performance connus scientifiquement sous le nom de stéroïdes anabolisants. Ces médicaments synthétiques imitent l'hormone mâle testostérone, entraînant une augmentation de la masse musculaire. Les stéroïdes anabolisants ne doivent pas être confondus avec les corticostéroïdes, un groupe de stéroïdes médicinaux couramment utilisés pour réduire l'inflammation excessive dans le corps. Alors que les stéroïdes anabolisants ont des usages médicaux importants, le désir d'améliorer la performance athlétique a engendré une utilisation illégale et non supervisée de ces médicaments. De nombreux effets secondaires peuvent survenir avec l'utilisation de stéroïdes anabolisants. Beaucoup impliquent le système reproducteur et caractéristiques typiques masculines ou féminines, entre autres. Certains effets secondaires sont réversibles lorsque l'utilisation s'arrête, mais d'autres sont permanents ou potentiellement mortels.

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Effets secondaires spécifiques aux mâles

Les testicules produisent normalement de la testostérone et du sperme. Prendre des stéroïdes anabolisants crée un excès artificiel d'hormones mâles dans le corps. Cela provoque le système de rétroaction hormonal du corps à dire aux testicules de ralentir. En conséquence, les hommes qui utilisent des stéroïdes éprouvent souvent un rétrécissement des testicules, une diminution de la production de sperme, et même l'impuissance et l'infertilité. Ces effets sont généralement réversibles si l'utilisation de stéroïdes s'arrête. Sous l'influence de l'excès d'hormones mâles, la calvitie peut se produire, et la glande de la prostate peut s'agrandir et causer des difficultés à uriner. Parce que le corps convertit une partie des stéroïdes anabolisants en circulation dans l'œstrogène hormone féminine, les hommes qui utilisent des stéroïdes développent également généralement des seins élargis - un effet qui est généralement permanent.

Effets secondaires spécifiques aux femmes

Les femmes qui utilisent des stéroïdes développent souvent des caractéristiques masculines en raison de ces hormones testostéroïdes. En plus de l'augmentation de la masse musculaire et de la diminution de la masse adipeuse, les femmes pourraient développer une voix plus profonde, des poils du visage et du corps et une calvitie masculine, qui sont généralement permanentes. La taille des seins pourrait diminuer, le clitoris pourrait s'agrandir et la muqueuse du vagin pourrait rétrécir, des effets qui ont aussi tendance à être permanents. Le cycle menstruel est souvent perturbé, provoquant généralement des périodes légères, irrégulières ou absentes. La perturbation des systèmes hormonaux normaux peut même conduire à l'infertilité. Ces problèmes menstruels et de fertilité sont généralement réversibles si les médicaments sont arrêtés.

Effets cardiovasculaires

Les effets de l'utilisation de stéroïdes sur le système cardiovasculaire sont parmi les plus graves. Le sang s'épaissit de la surproduction de globules rouges, forçant le cœur à travailler plus fort. Au fil du temps, la charge de travail supplémentaire peut conduire à une augmentation du volume cardiaque et éventuellement à un échec. Les stéroïdes augmentent également les niveaux sanguins de «mauvais» cholestérol, ce qui favorise la formation de dépôts de graisse appelés plaques d'athérosclérose qui peuvent obstruer les artères vitales.Les plaques augmentent le risque de crise cardiaque et d'accident vasculaire cérébral. Le risque est encore accru car les stéroïdes rendent le sang plus susceptible de coaguler à l'intérieur des artères - en particulier là où les plaques se sont formées. La formation de caillots au site d'une plaque déclenche fréquemment une crise cardiaque ou un accident vasculaire cérébral.

Effets sur le foie

Les dommages au foie sont un autre effet secondaire des stéroïdes. Le foie traite la plupart des médicaments qui traversent le corps, et des doses élevées peuvent submerger le foie et modifier le niveau d'enzymes hépatiques impliquées dans le métabolisme des médicaments. La peau et les blancs des yeux peuvent jaunir, une affection appelée jaunisse. Des démangeaisons intenses accompagnent généralement la jaunisse induite par les stéroïdes. Certains stéroïdes peuvent provoquer la croissance de kystes et de tumeurs dans le foie, et des cas de cancer du foie ont été rapportés. On pense que les stéroïdes se lient aux récepteurs dans les cellules du foie, activant les gènes qui régulent la croissance cellulaire. Cela conduit à une croissance non régulée des cellules hépatiques, produisant une tumeur.

Effets sur d'autres systèmes

Les stéroïdes affectent le corps de plusieurs autres façons. Ils stimulent les glandes sébacées, entraînant une peau grasse et un développement ou une aggravation de l'acné. Les stéroïdes pourraient affaiblir les ligaments et les tendons des articulations, augmentant la probabilité de blessures. Si elles sont prises par des adolescents, les stéroïdes peuvent freiner la croissance, car ils provoquent une fermeture prématurée des plaques de croissance dans les os. En outre, parce que les stéroïdes sont souvent injectés, les utilisateurs courent un risque accru d'infection pour des infections telles que l'hépatite C et le virus de l'immunodéficience humaine si les aiguilles ou les seringues sont partagées.

Effets psychologiques

Les stéroïdes anabolisants peuvent affecter l'humeur et le comportement. Chez certaines personnes, les drogues semblent augmenter l'agressivité, la colère et l'irritabilité, parfois décrites comme «roid rage». Cela a été lié à des rapports de violence accrue et d'activité criminelle, selon l'Institut national sur l'abus des drogues. Des sautes d'humeur extrêmes semblent également possibles, les utilisateurs signalant parfois des niveaux élevés d'énergie et d'impulsivité lors de la prise de médicaments, suivis de la dépression et de l'anxiété lors de la bicyclette. La paranoïa et les idées délirantes - croyances non fondées sur la réalité - ont également été rapportées en association avec l'utilisation de stéroïdes.