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Vue d'ensemble
Les herbicides sont utilisés pour tuer les mauvaises herbes et autres plantes indésirables. Il existe de nombreux types d'herbicides, qui peuvent tous être dangereux pour les humains ou l'environnement s'ils sont utilisés de manière irresponsable. Le paraquat, l'atrazine et l'agent orange sont parmi les herbicides les plus connus, mais il y en a beaucoup d'autres. Les herbicides peuvent causer des dommages par empoisonnement aigu ou exposition cumulative à long terme, avec des effets secondaires allant de légers à mortels. Comprendre les effets secondaires des herbicides peut aider à prévenir des dommages inutiles si vous êtes exposé à ces substances.
Dommages respiratoires
En cas d'inhalation, de nombreux herbicides peuvent causer de graves dommages et une irritation des voies respiratoires. Le nez, la gorge, les poumons et les sinus peuvent être affectés, causant des symptômes temporaires ou des dommages structuraux permanents. Selon Medline Plus, le paraquat, un herbicide toxique appliqué aux cultures illicites dans les années 1970 et 1980, peut causer des saignements de nez, des brûlures de la gorge et un syndrome de détresse respiratoire aiguë. Dans les cas graves, il peut même brûler des trous dans l'œsophage ou entraîner une fibrose pulmonaire, une maladie pulmonaire permanente.
La gravité des symptômes respiratoires causés par le paraquat dépend largement de la durée et de la quantité d'exposition. Avaler du paraquat, même en petites quantités, conduit souvent à la mort, selon Medline Plus.
Cancer
Bien qu'il puisse être difficile de déterminer la véritable cause du cancer dans la plupart des cas, certains herbicides ont été associés à un risque accru de cancer chez les humains. L'agent Orange - un défoliant utilisé dans la guerre du Vietnam - est parmi les herbicides les plus notoires de l'histoire, étant impliqué comme une cause possible d'anomalies congénitales, de cancer et d'une foule d'autres problèmes de santé.
Une étude de Sagar Shah et de ses collègues publiée dans l'édition du 6 mars 2009 de BJU International indique que les dioxines contenues dans l'agent Orange peuvent augmenter le risque de développer un type de cancer de la prostate plus virulent et plus difficile à traiter. autres formes de la maladie.
Anomalies congénitales
Certains herbicides peuvent augmenter le risque de malformations congénitales chez les enfants à naître. Comme avec le cancer, les malformations congénitales spécifiques peuvent être difficiles à lier aux herbicides. Selon BBC News, les bébés exposés à l'agent orange dans l'utérus sont trois fois plus susceptibles de souffrir de retard mental, de fente palatine et d'autres malformations congénitales, comme la présence de doigts ou d'orteils supplémentaires.
Effets environnementaux
Bien que la plupart des herbicides ne soient pas considérés comme dangereux pour les animaux, tous peuvent présenter un risque d'effets environnementaux négatifs. En modifiant la disponibilité des sites de nidification et en perturbant la source de nourriture d'un animal, les herbicides peuvent rendre difficile la survie de certaines espèces d'oiseaux, d'insectes et d'autres créatures.
La mise en danger et l'extinction des espèces sont parmi les plus grands risques d'utilisation d'herbicides, bien qu'elles soient généralement associées à une utilisation intensive sur une longue période.
