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Vue d'ensemble
L'énergie est la capacité de travailler sur la matière, selon Michael Ritter, l'auteur de The Physical Environment. La chaleur, également appelée énergie thermique, est un type d'énergie qui peut être convertie à partir d'autres types d'énergie. L'énergie thermique est nécessaire pour maintenir la vie. Les sources naturelles d'énergie thermique peuvent être trouvées dans les produits végétaux et animaux, les combustibles fossiles, le soleil et de l'intérieur de la Terre.
Énergie solaire
Le soleil est la principale source externe d'énergie thermique de la Terre. L'énergie du soleil se déplace vers la Terre sous forme de rayonnement électromagnétique. La quantité de rayonnement que nous recevons dépend de l'heure du jour et de la saison, mais il y a suffisamment d'énergie thermique pour soutenir la vie.
Énergie géothermique
L'énergie géothermique provient de la Terre. La chaleur est produite dans le noyau de la Terre, qui est faite de fer solide entouré de lave en fusion. Le noyau est plus chaud que la surface du soleil. L'énergie est produite par la désintégration radioactive des particules de roches, créant le magma. Les gens utilisent la chaleur géothermique en utilisant des sources chaudes ou de l'eau souterraine pour chauffer les maisons et les bâtiments.
Biomasse
Les produits animaux et végétaux nous apportent de l'énergie thermique naturelle. Quand nous mangeons des hamburgers, une source animale, ou une salade, une source végétale, nous obtenons de l'énergie thermique sous forme de calories, ce qui nous alimente. Lorsque nous brûlons des types de produits végétaux, tels que des arbres, l'énergie thermique est créée. L'énergie thermique issue de la biomasse végétale et animale est originaire du soleil. Les plantes utilisent l'énergie thermique directement du soleil pour se développer à travers le processus de photosynthèse. Les animaux mangent les plantes pour obtenir de l'énergie. Les humains mangent des plantes aussi bien que des animaux pour l'énergie.
Combustibles fossiles
Les combustibles solides, tels que le charbon, et les combustibles gazeux, tels que le pétrole, sont des sources naturelles d'énergie thermique. Ces carburants sont créés sur des millions d'années à partir des restes de plantes et d'animaux. Nous les trouvons dans des dépôts sous la surface de la terre. Quand les humains enflamment les combustibles fossiles, les combustibles brûlent, créant de l'énergie thermique.
