Comment fonctionne un déshydrateur alimentaire?

Un déshydrateur alimentaire est un appareil de cuisine utilisé pour sécher les aliments. La déshydratation est une méthode de conservation des aliments, dans laquelle l'humidité est retirée de la nourriture. Le séchage des aliments prolonge la durée de conservation d'un aliment en diminuant la croissance des bactéries et en minimisant l'altération. Les aliments déshydratés peuvent être consommés à l'état sec ou réhydratés pour un usage ultérieur. L'élimination de la quantité d'humidité souhaitée peut prendre plusieurs heures. Les aliments déshydratés peuvent changer de couleur, peser moins et avoir une forme irrégulière par rapport à leur état frais.

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Histoire

Historiquement, la déshydratation des aliments se faisait à l'extérieur en plaçant des aliments entiers ou tranchés au soleil. Des appareils de déshydratation solaire plus sophistiqués ont été inventés, avec des étagères avec des zones ouvertes sélectionnées pour permettre une meilleure protection des aliments pendant le processus de déshydratation, qui utilise le mouvement naturel de l'air et de la chaleur solaire pour extraire l'eau des aliments. Ces méthodes traditionnelles créent des produits alimentaires inconstants. Les déshydrateurs modernes sont beaucoup plus prévisibles, car ils ont une source et une température constantes pour la déshydratation. Comparé aux déshydrateurs solaires, les déshydrateurs électriques font circuler l'air chaud plus régulièrement.

Composants

Les déshydrateurs fonctionnent à l'aide d'un élément chauffant, d'un ventilateur, de bouches d'aération et de plateaux-repas. L'élément chauffant, le ventilateur et les évents fonctionnent ensemble pour faire circuler l'air et éliminer l'humidité. Le chauffage de la nourriture permet à l'humidité d'être libérée de la nourriture et dans le déshydrateur. Le ventilateur pousse ensuite l'excès d'humidité vers les évents, où il est libéré à l'extérieur du déshydrateur. L'air peut circuler verticalement ou horizontalement - l'air déplacé horizontalement doit avoir un ventilateur monté à l'arrière; les déshydrateurs à écoulement vertical ont des ventilateurs sur le dessus ou le dessous de l'appareil.

Bacs

La conception des bacs varie en fonction de la taille et de la conception du modèle; certains déshydrateurs comportent des plateaux amovibles et empilables, d'autres comportent des étagères rigides. Les déshydrateurs électriques ont généralement des supports de séchage circulaires. Les déshydrateurs de haute technologie peuvent même avoir des plateaux rotatifs. Les plateaux peuvent être réglables pour permettre des différences de ventilation. Les plateaux sont souvent à plusieurs niveaux pour permettre à différents types et tailles d'aliments d'être déshydratés simultanément.

Température

La plupart des aliments sont déshydratés à des températures comprises entre 95 et 145 degrés Fahrenheit. Les viandes devraient être déshydratées à des températures plus élevées que les fruits ou les légumes pour décourager la croissance des bactéries. La température et la circulation de l'air doivent être constantes pour permettre une déshydratation uniforme. La déshydratation des aliments à une température trop élevée entraînera un séchage irrégulier, laissant les aliments à l'extérieur secs et à l'intérieur humide.

Utilisations

Les fruits couramment déshydratés comprennent les canneberges, les cerises, les abricots, les ananas, les pommes, les bananes, les prunes et les raisins.Des fruits séchés peuvent être ajoutés aux céréales, au pain ou aux mélanges montagnards. Les légumes couramment déshydratés comprennent les pommes de terre, les légumes-racines, les champignons, les tomates, les poivrons, les piments et les herbes. Les légumes séchés peuvent être utilisés dans les soupes ou les collations. La viande séchée est généralement assaisonnée et transformée en viande séchée. Les types communs de charqui comprennent la venaison, la dinde, le buffle et le bœuf. Les amateurs de crudités utilisent parfois des déshydrateurs alimentaires pour créer des barres granola crues et des rouleaux de fruits en purée.

Texture des aliments

La déshydratation est complète lorsque les fruits semblent tannés et sont secs partout. Les légumes séchés peuvent être durs ou croquants et sont faits quand il n'y a pas d'humidité interne. Jerky devrait également apparaître coriace et avoir une texture dure et caoutchouteuse.