Comment la maladie d'Alzheimer vous tue-t-elle?

D'après 2105 Le Centre pour le contrôle et la prévention des maladies, la maladie d'Alzheimer (AD) est la sixième cause de décès la plus fréquente aux États-Unis. AD décrit une dégénérescence progressive de la matière grise du cerveau, qui contrôle la pensée, la mémoire, le mouvement et la sensation. La matière blanche du cerveau - la partie responsable de la communication entre les régions du cerveau - est également endommagée dans la MA. Les changements cérébraux liés à la MA affectent d'abord les centres de la mémoire, mais progressent vers d'autres régions fonctionnelles du cerveau. Alors que les personnes atteintes de la MA peuvent mourir d'autres conditions non liées, comme une crise cardiaque, la mort de la MA résulte généralement de complications liées à la perte des fonctions cérébrales critiques.

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Pneumonie et autres infections

La pneumonie est la principale cause de décès chez les personnes atteintes de la MA avancée. À mesure que la maladie progresse, les capacités de marcher, de s'asseoir et d'avaler diminuent normalement. Le manque de mobilité diminue la capacité des poumons à se développer et à gérer correctement les sécrétions normales, augmentant ainsi la susceptibilité à la pneumonie. De plus, une déglutition mal coordonnée peut permettre à la nourriture, au liquide et à la salive de pénétrer dans les voies respiratoires, provoquant une forme particulièrement agressive de pneumonie. La pneumonie peut être la complication finale, mais la maladie d'Alzheimer est la cause de la mort dans ces situations.

D'autres infections surviennent fréquemment chez les personnes atteintes de la maladie d'Alzheimer avancée, ce qui peut entraîner la mort. Les exemples courants incluent les infections des voies urinaires et les infections cutanées graves, souvent dues à des ulcères ou des plaies de lit.

Déshydratation et malnutrition

Difficulté à avaler, perte d'intérêt pour l'alimentation, diminution de la capacité d'auto-alimentation et incapacité à exprimer la faim ou la soif pour la fonction normale des organes. Beaucoup de problèmes graves et finalement mortels peuvent résulter de la déshydratation et de la malnutrition, y compris l'insuffisance rénale, le coma, la formation d'escarres, une fonction cardiaque inadéquate et une résistance réduite aux infections.

Accidents de la route

Il existe des études contradictoires sur le risque d'accident de voiture mortel chez les conducteurs atteints de la maladie d'Alzheimer, mais la preuve de la conduite avec facultés affaiblies est évidente. Les changements volontaires dans les comportements de conduite - comme éviter de conduire la nuit et par mauvais temps, réduire la vitesse, respecter des itinéraires familiers et limiter les distances - peuvent compenser cette déficience et atténuer le risque d'accident mortel au début de la maladie.. Cependant, les personnes atteintes de la maladie d'Alzheimer et les membres de leur famille devraient discuter des risques de continuer à conduire avec leur médecin.

Les fractures de la hanche et de la hanche

causent une instabilité au repos et à la marche, ce qui augmente le risque de chutes et de blessures graves.Une blessure à la tête résultant d'une chute peut entraîner une hémorragie cérébrale fatale ou un gonflement. Les chutes entraînent aussi fréquemment une fracture de la hanche. Une étude publiée en novembre 2011 dans «Age and Aging» a révélé que la fracture de la hanche était 3 fois plus fréquente chez les personnes âgées de plus de 50 ans que chez celles du même groupe d'âge sans la maladie. Les auteurs ont également noté que le risque de décès par fracture de la hanche était augmenté chez les personnes atteintes de la maladie d'Alzheimer.

Autres causes

Les personnes atteintes de MA avancée présentent souvent des comportements qui peuvent les placer dans des situations potentiellement mortelles. S'éloigner de la maison et se perdre, ce qui arrive fréquemment chez les personnes atteintes de la maladie d'Alzheimer, peut entraîner la mort en raison de l'exposition aux éléments, des accidents ou de la vulnérabilité à la violence. Les problèmes de mémoire peuvent également entraîner des blessures mortelles à domicile, comme mettre le feu à la maison en laissant un pot sans surveillance sur le poêle.

Revu et révisé par: Tina M. St. John, M. D.