Comment les gens deviennent-ils sourds et quelles sont les causes?

La perte d'audition est un problème courant. Environ 15% des adultes américains affirment avoir de la difficulté à entendre, rapporte le Centre for Disease Control and Prevention. La perte d'audition est particulièrement répandue chez les personnes âgées, près de 36 pour cent des personnes de plus de 65 ans déclarant avoir des difficultés à entendre. Les nombreuses causes de perte auditive se répartissent en 2 catégories générales. La perte auditive par conduction fait référence à la perturbation des ondes sonores qui traversent l'oreille externe ou moyenne. Avec une perte auditive neurosensorielle, une maladie ou une lésion perturbe le fonctionnement normal de l'oreille interne ou des voies nerveuses qui transmettent des signaux sonores au cerveau.

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Perturbation sonore

Les ondes sonores transmises par le conduit auditif font vibrer le tympan, qui transmet ces vibrations à travers les petits os de l'oreille moyenne jusqu'à l'oreille interne. Tout ce qui atténue les ondes sonores ou les vibrations entraîne une perte auditive. Une accumulation de cérumen dans le conduit auditif, des infections et une accumulation de liquide dans l'oreille moyenne sont des causes fréquentes de perte auditive conductrice. Le blocage de la trompe d'Eustache - qui permet à l'air de pénétrer dans l'oreille moyenne - peut également émousser la transmission des ondes sonores. En outre, les petits os de l'oreille moyenne deviennent parfois moins mobiles en raison de l'accumulation d'os autour d'eux ou des cicatrices dues à des infections de l'oreille.

Bruit et âge avancé

Deux des causes les plus fréquentes de perte auditive se développent progressivement. L'exposition à un bruit fort pendant de nombreuses années - comme écouter de la musique forte ou travailler dans un environnement bruyant - peut endommager l'oreille interne et provoquer une perte auditive neurosensorielle. Le vieillissement contribue également à la perte d'audition, commençant généralement par la difficulté à entendre les sons aigus. En vieillissant, les cellules nerveuses et les cellules de l'oreille interne associées à l'ouïe sont lentement perdues. Cette perte auditive neurosensorielle liée à l'âge est appelée presbyacousie.

Infection et médicaments

Plusieurs maladies et médicaments peuvent contribuer à la perte auditive. La maladie de Ménière est une affection qui provoque une augmentation du liquide dans l'oreille interne, ce qui peut parfois endommager les cellules auditives. La surdité neurosensorielle survient aussi parfois avec des maladies infectieuses telles que la méningite, la syphilis, la rougeole, les oreillons et le cytomégalovirus. En outre, ce type de perte auditive se produit parfois comme un effet secondaire de médicaments. Certains types d'antibiotiques, de pilules d'eau, de chimiothérapie et d'antipaludiques peuvent endommager l'oreille interne et entraîner une perte auditive neurosensorielle.

Blessures à l'oreille, à la tête et au cerveau

Une perte auditive peut survenir avec certains types de blessures à l'oreille ou à la tête. Le tympan peut être rompu avec un coton-tige, provoquant une perte auditive temporaire. Les fractures du crâne et l'exposition à des sons extrêmement forts - comme une explosion ou une musique de concert amplifiée - peuvent également endommager l'oreille et entraîner une surdité soudaine.L'interruption du flux sanguin vers l'oreille interne ou des parties du cerveau impliquées dans l'audition peut également entraîner une perte auditive. Les AVC et les saignements dans le cerveau dus à une blessure à la tête sont des causes fréquentes.

Autres causes

Les tumeurs qui endommagent l'oreille, les nerfs auditifs ou d'autres parties du cerveau impliquées dans l'audition peuvent causer la surdité d'une oreille. Les exemples incluent le neurome acoustique, une tumeur de l'ouïe et du nerf de l'équilibre, et le cholestéatome, une tumeur de l'oreille moyenne. Certaines conditions médicales peuvent également contribuer à la perte d'audition. Ceux-ci incluent l'insuffisance rénale, une thyroïde sous-active, la sclérose en plaques, le diabète, l'inflammation des vaisseaux sanguins et certaines maladies génétiques.

Quand voir votre médecin?

De nombreux types de perte auditive se développent progressivement, de sorte que vous ne pouvez pas reconnaître les symptômes. S'il semble que les gens marmonnent ou que vous aimez la télévision plus fort que les autres membres de votre famille, parlez-en à votre médecin, car vous pourriez avoir une perte auditive. Consultez votre médecin immédiatement si vous avez une perte auditive soudaine, en particulier si vous avez eu récemment une blessure à la tête ou si votre problème auditif s'accompagne d'autres symptômes tels qu'un visage affaissé, un engourdissement ou une paralysie, des vertiges, des difficultés d'élocution ou des problèmes de vision.