Comment fonctionnent les anticorps?

Description des anticorps

Lorsque le corps est exposé à un agent pathogène, comme un virus, le système immunitaire crée des anticorps contre le pathogène. Ces anticorps restent dans le sang. La prochaine fois que le corps est exposé à ce pathogène, les anticorps l'attaquent avant qu'il ne nous rende malades. C'est comme si le corps envoyait un bulletin tous points, alertant le système immunitaire d'être à l'affût de pathogènes spécifiques. Lorsque ces pathogènes arrivent, le système immunitaire active les anticorps pour faire face à l'envahisseur.

Comment les anticorps forment

Le système immunitaire a plusieurs types différents de globules blancs, y compris les lymphocytes B. Les lymphocytes B se forment dans la moelle osseuse et produisent des anticorps. Lorsqu'un agent pathogène pénètre dans le corps, le système immunitaire déclenche la formation par les lymphocytes B d'anticorps spécifiques à ce pathogène. Une fois l'agent pathogène détruit, les anticorps continuent de vivre dans le corps, en gardant la garde au cas où l'agent pathogène reviendrait.

Neutralisation

Certains agents pathogènes se reproduisent en infectant les cellules du corps. Avec la neutralisation, les anticorps se lient au pathogène et forment des complexes anticorps / pathogène. Ces complexes neutralisent le pathogène en l'empêchant de communiquer avec d'autres cellules du corps. Si le pathogène ne peut pas communiquer, il meurt. Imaginez un système informatique avec un pare-feu sophistiqué. Le pare-feu détecte une intrusion et ferme le port avant que le virus ou le cheval de Troie puisse envahir l'ordinateur et communiquer avec les autres fichiers.

Opsonisation

Le système immunitaire possède des globules blancs spécialisés appelés phagocytes. Ces cellules sont conçues spécifiquement pour détruire et consommer les cellules ennemies. Avec l'opsonisation, les anticorps se lient au pathogène et libèrent un produit chimique pour attirer les cellules phagocytaires. Imaginez un chien de garde (des anticorps) acculant un cambrioleur et aboyant pour signaler son emplacement jusqu'à ce que quelqu'un arrive pour emmener le cambrioleur en prison.

Activation du complément

Certains anticorps jouent un double rôle en liant et marquant les intrus et en activant le complément. Le complément est une chaîne de protéines qui aident à détruire les cellules infectées, les virus et les bactéries. Imaginez que le chien de garde (les anticorps) coince le voleur et signale son emplacement. L'agent de sécurité (complément) arrive sur les lieux et menotte le cambrioleur. Ensuite, les policiers (phagocytes) arrivent pour emmener le cambrioleur en prison.

Quand les anticorps échouent

Le système immunitaire est une machine incroyablement complexe et efficace. Cependant, il y a des moments où le système immunitaire peut réagir de manière excessive et dysfonctionner. Dans le cas d'une maladie auto-immune, le corps crée des anticorps contre ses propres cellules saines. Selon la Bibliothèque nationale de médecine, il existe plus de 80 types de maladies auto-immunes, y compris le lupus, la sclérodermie et la thyroïdite de Hashimoto.