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La mauvaise qualité de l'air est un problème partout dans le monde. L'air pollué est lié à une variété de problèmes de santé, allant de l'irritation à court terme à des maladies graves ou même la mort. Une grande partie de la pollution qui affecte notre air provient des activités humaines. C'est le résultat de la fabrication, du transport et de la dépendance aux combustibles fossiles comme le gaz et le charbon. L'exposition à des polluants comme le smog, les sulfates, les nitrates et le carbone peut avoir un impact important sur la santé humaine et la santé de la planète.
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Effets à court et long terme sur la santé
Selon l'Organisation mondiale de la santé (OMS), des polluants comme le protoxyde d'azote et le dioxyde de soufre causent des inflammations des voies respiratoires et des dommages aux voies respiratoires. Un tractus respiratoire irrité peut induire une toux, une sécrétion de mucus et des infections à long terme. Il est particulièrement dommageable pour les personnes souffrant d'asthme ou d'un système immunitaire affaibli. Au fil du temps, l'exposition à une mauvaise qualité de l'air peut entraîner une réduction de la fonction pulmonaire et des problèmes respiratoires, ainsi qu'un cancer du poumon ou une maladie cardiovasculaire. Les personnes ayant des maladies cardiovasculaires ou pulmonaires préexistantes sont particulièrement vulnérables aux effets de la pollution et peuvent voir leur état s'aggraver en raison de l'exposition.
Espérance de vie
La pollution de l'air a un impact énorme sur l'espérance de vie et les taux de mortalité. Selon l'OMS, plus de deux millions de personnes meurent prématurément chaque année en raison des effets de la mauvaise qualité de l'air. Même dans les zones relativement «propres», l'espérance de vie est réduite de 8 mois et demi en moyenne en raison de la pollution due aux activités humaines. Les taux de mortalité augmentent de 0,3% chaque jour pour chaque augmentation de 10 microgrammes par mètre cube de la pollution ou du smog dans une région.
L'OMS estime que les villes où les niveaux de pollution sont relativement élevés ont un taux de mortalité de 15 à 20% plus élevé que les villes où les niveaux de pollution sont relativement faibles.
Qualité de l'air intérieur
Selon l'Environmental Protection Agency des États-Unis, la qualité de l'air à l'intérieur de la maison est souvent deux à cinq fois pire qu'à l'extérieur. Après certaines activités, comme la peinture ou l'enlèvement de planchers, l'air dans votre maison peut être jusqu'à 1 000 fois pire que l'air extérieur. Cela est dû au dégazage des composés organiques volatils (COV) présents dans la peinture, les adhésifs et de nombreux objets du quotidien à la maison. L'exposition à une mauvaise qualité de l'air intérieur peut causer une irritation à court terme des yeux, du nez et de la gorge, ainsi que des maux de tête, des étourdissements et de la fatigue. Il peut également exacerber les effets de l'asthme, en particulier chez les enfants. Au fil du temps, cette exposition peut entraîner des maladies respiratoires, des maladies cardiovasculaires ou même le cancer.
