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Le polystyrène est un problème environnemental majeur. Utilisé dans les emballages de produits et l'industrie de la navigation, le monde en produit des tonnes chaque année. Le fait que la mousse de polystyrène ne soit pas biodégradable ajoute à l'impact écologique. Les décharges se remplissent à un rythme record et la mousse de polystyrène est l'une des raisons. Styrofoam a le potentiel d'affecter l'ensemble du système écologique de cette planète.
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Statistiques
La Earth Resource Foundation rapporte que les fabricants de styromousse étaient le cinquième plus grand producteur de déchets toxiques en 1986. Plus de 90 000 travailleurs sont exposés aux effets du styrène, le matériau de styromousse, chaque année dans des industries telles que les entreprises de fabrication de caoutchouc et de fibre de verre. Les effets sur la santé de l'exposition au styrène sont une irritation de la peau, des yeux et des voies respiratoires et des problèmes gastro-intestinaux. L'exposition chronique affecte le système nerveux, provoquant des symptômes tels que la dépression, des maux de tête, de la fatigue et de la faiblesse, et des effets mineurs sur la fonction rénale et le sang.
Non-Biodégradable
La mousse de polystyrène est non-biodégradable et non-recyclable. Selon l'Université de Washington, Styrofoam prend 500 ans à se décomposer; il ne peut pas être recyclé, de sorte que les gobelets en styromousse jetés dans les décharges sont là pour rester. Avec suffisamment de gobelets en styromousse produits chaque jour pour entourer la terre si elle est alignée bout à bout, le potentiel pour un impact écologique majeur est grand.
Polluants
Le lixiviation du styrène dans les aliments et les boissons servis dans des récipients en polystyrène, et selon la Earth Resource Foundation, la fabrication de styromousse libère de grandes quantités d'ozone dans l'atmosphère, causant des problèmes respiratoires et environnementaux. En outre, avec des milliards de gobelets en polystyrène utilisés chaque année dans les dépanneurs, les restaurants et les cantines qui se retrouvent dans les décharges, certaines villes ont interdit l'utilisation de styromousse.
Les sites d'enfouissement
Les produits en polystyrène et en styromousse remplissent 30% de nos sites d'enfouissement, et les sites d'enfouissement se remplissent rapidement. Une révolution du recyclage rapporte que les matériaux d'emballage représentent le tiers d'une décharge moyenne. Les États-Unis sont le plus gros producteur de déchets au monde, remplissant les décharges américaines à un rythme alarmant. Cinq pour cent de la population mondiale génère 40 pour cent des déchets dans le monde. En moyenne, chacun d'entre nous met environ 5 kilos de déchets par jour. Cela équivaut à environ une tonne de déchets par personne chaque année qui finit par se retrouver dans une décharge.
Solutions
La solution au problème de la mousse de polystyrène consiste à trouver et à utiliser d'autres matériaux. Les produits de papier recyclé sont la meilleure alternative, selon Earth Resource Foundation. Le recyclage du papier permet également d'économiser des arbres et contribue à une économie globale par rapport à la mousse de polystyrène. Les produits de papier sont biodégradables et non toxiques pour l'environnement.Facilement recyclé, le papier est bon pour l'expédition et l'emballage des produits.
