Effets du tabagisme sur le système respiratoire

Les principaux problèmes de santé causés par le tabagisme affectent le système nicotinique: les voies respiratoires, les vaisseaux sanguins et les poumons du système respiratoire humain. Pendant la respiration normale, l'air est ingéré par le nez ou la bouche et circule dans les bronches jusqu'aux poumons.

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Là, l'oxygène s'accumule dans les alvéoles, ou alvéoles, et se diffuse dans le sang, pour être pompé par le cœur vers le cerveau et le corps. Le tabagisme perturbe ce processus équilibré, au détriment du système respiratoire.

Effets sur la bouche, le larynx et le pharynx

Les gaz chauds et les particules inhalées pendant la cigarette entrent en contact avec les tissus et les muqueuses qui entourent la bouche; larynx, ou boîte vocale; et le pharynx, ou la gorge. Ces zones souffrent d'une irritation continue du tabagisme, et les utilisateurs de tabac peuvent développer des symptômes tels que l'enrouement, la toux et la respiration sifflante due à l'inflammation.

Comme le rapporte le National Institutes of Health, la fumée de cigarette contient plus de 60 composés cancérigènes. Le chirurgien général des États-Unis a lié les cancers de la bouche, du larynx et du pharynx au tabagisme.

Effets sur les bronches

Les produits chimiques et les particules provenant du tabac continuent sur les bronches, les voies respiratoires qui mènent aux poumons. Là, la fumée agit sur les cils, petits poils qui balayent les débris pour garder les voies respiratoires dégagées. Lorsque les cils endommagés ne peuvent plus fonctionner, l'excès de mucus et de matières étrangères obstruent l'espace bronchique.

L'American Lung Association (ALA) rapporte que les symptômes de la bronchite chronique surviennent pour compenser ce problème de santé. Une toux fréquente et l'expulsion des mucosités indiquent cette première étape de la maladie pulmonaire obstructive chronique (MPOC).

Effets sur les poumons

Les alvéoles des poumons souffrent de la cigarette, finissant par se décomposer et perdre leur efficacité à transférer l'oxygène dans le sang. Cette deuxième étape de la MPOC, l'emphysème, est caractérisée par l'essoufflement et la difficulté à expirer, note l'ALA. La MPOC restreint la tolérance à l'effort, rendant les activités quotidiennes plus difficiles et l'exercice intense impossible pour de nombreuses personnes.

Alors que les problèmes de santé liés à la MPOC sont responsables de 92 900 décès annuels, le cancer du poumon cause 128, 900 décès par an, selon les données américaines de 2008 sur le tabagisme des Centers for Disease Control and Prevention.

Effets sur les vaisseaux sanguins pulmonaires

L'usage du tabac provoque l'athérosclérose, ou le colmatage des vaisseaux sanguins. Lorsque les artères et les veines entre les poumons et le cœur sont affectées et que la pression artérielle est élevée, la maladie est appelée hypertension pulmonaire. Comme le rapporte la Mayo Clinic, ce problème de santé peut entraîner une arythmie, une insuffisance cardiaque, des caillots sanguins et une embolie pulmonaire, qui peuvent tous être fatals.