Les effets des engrais et des pesticides

Les engrais et les pesticides ont tous deux des avantages et des inconvénients liés à leur utilisation. Les deux types de produits chimiques tendent à augmenter les rendements, et donc à faire une différence significative dans la production alimentaire, en particulier dans les pays qui luttent périodiquement contre les famines. D'un autre côté, ils peuvent tous deux causer une pollution de l'eau lorsque l'érosion emporte les produits chimiques des fermes et les sols érodés après chaque pluie. Certaines autorités s'inquiètent également du fait que les pesticides posent un risque, non seulement pour les espèces animales et végétales non ciblées, mais aussi pour les humains.

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Effets positifs des engrais

Il ne fait aucun doute que les engrais augmentent les rendements des cultures dans le monde entier. L'utilisation d'engrais modernes a explosé après la Seconde Guerre mondiale. Les nouveaux engrais à base d'ammoniac ont également alimenté le processus de spécialisation en cours dans l'agriculture. Les agriculteurs ont moins tourné les cultures, ce qui a conduit plus rapidement à l'épuisement des sols. Norman Borlaug, le père de la Révolution Verte des années 1960, qui a largement augmenté la production alimentaire et contribué à conjurer la faim dans le monde, a soutenu que l'agriculture moderne, y compris l'utilisation d'engrais et d'herbicides, pourrait "doubler ou tripler la production alimentaire". L'augmentation des rendements réduit également la nécessité de convertir les terres sauvages à l'agriculture, contribuant ainsi à la conservation de la biodiversité.

Effets Négatifs des Pesticides

L'inconvénient des engrais est qu'une partie de ces engrais se déverse inévitablement dans les cours d'eau avec les sédiments érodés. Ce ruissellement non ponctuel se produit à l'échelle nationale et l'engrais azoté se retrouve dans les rivières, les lacs et l'océan où il provoque l'eutrophisation et des «zones mortes» qui tuent la vie aquatique. L'eutrophisation est un processus par lequel l'azote nourrit une prolifération d'algues, mais lorsque les algues de courte durée meurent, les bactéries en décomposition consomment alors la plus grande partie de l'oxygène disponible, ce qui provoque une vie aquatique suffocante. En outre, l'utilisation d'engrais artificiels à la place de fumier animal ou «vert» - les cultures de couverture enfouies dans le sol - finit par épuiser les sols de la matière organique, leur faisant perdre leur capacité à retenir l'eau et plus sujet à l'érosion.

Effets positifs des pesticides

Selon l'Institut national des sciences de la santé environnementale, le terme pesticide inclut les produits chimiques utilisés pour lutter contre les insectes, les champignons et les mauvaises herbes. Les pesticides remplissent de nombreuses fonctions, dont certaines sont plus essentielles à la société que d'autres. Les pesticides peuvent prévenir les mauvaises récoltes, contrôler les plantes envahissantes ou favoriser une pelouse uniformément verte. Certains pesticides réduisent les imperfections sur les fruits et légumes, garantissant qu'une plus grande proportion de la récolte est commercialisable.

Effets Négatifs des Pesticides

Selon l'Institut National des Sciences de la Santé de l'Environnement, les effets des pesticides sur les humains n'ont pas encore été complètement compris.La plupart des gens sont exposés à un certain niveau de pesticides. Les agriculteurs qui subissent une exposition de routine aux pesticides ont présenté des symptômes neurologiques tels que des maux de tête et des tremblements de la main. Les enfants, en particulier, peuvent être plus sensibles aux effets négatifs résultant de l'exposition aux pesticides. Le ruissellement des pesticides peut également avoir des effets dévastateurs sur les organismes non ciblés. Par exemple, le Roundup, un herbicide extrêmement commun utilisé dans l'agriculture, est hautement toxique pour les poissons et les amphibiens. La Coalition nationale pour les pelouses sans pesticides indique: «Sur 30 pesticides de pelouse couramment utilisés, 19 sont liés au cancer ou à la cancérogénicité, 13 sont liés à des malformations congénitales, 21 ont des effets sur la reproduction, 26 ont des lésions hépatiques ou rénales, 11 avec perturbation du système endocrinien. "