Table des matières:
Certaines conditions de santé potentiellement mortelles se développent rapidement et de façon spectaculaire, mais d'autres se faufilent progressivement sur vous. Ce dernier est plus commun avec la plupart des maladies du foie affectant les Américains, se développant généralement sur de nombreuses années - souvent sans symptômes évidents dans les premiers stades. Mais ne vous méprenez pas, la maladie du foie est une affaire sérieuse. Les maladies hépatiques à long terme et la cirrhose sont la 12e cause de décès aux États-Unis, selon les statistiques de 2013 publiées par les Centers for Disease Control and Prevention. Les stades précoces de la maladie du foie sont marqués par des changements dans les cellules hépatiques, suivis par des lésions tissulaires et une inflammation qui déclenchent une cicatrisation du foie.
Vidéo du jour
Invasion infectieuse
Les changements dans les cellules hépatiques représentent le premier événement déclenchant le développement d'une maladie du foie. Dans le cas de l'hépatite virale - comme l'hépatite C et l'hépatite B -, les virus traversent la circulation sanguine et envahissent un grand nombre de cellules hépatiques. Une fois à l'intérieur des cellules, les virus perturbent les fonctions normales lorsqu'ils s'installent pour produire de nouveaux virus. Ces nouveaux virus envahissent alors les cellules hépatiques voisines, propageant l'infection dans le foie.
Accumulation anormale
Les hépatopathies non infectieuses s'accumulent dans les cellules hépatiques en quantités anormalement élevées. Dans la stéatose hépatique non alcoolique, ou NAFLD, l'accumulation de graisse se produit dans les cellules du foie. Cette maladie hépatique de plus en plus courante chez les Américains est fréquente chez les personnes souffrant d'obésité et / ou de diabète de type 2. L'accumulation de graisse dans les cellules hépatiques est également caractéristique de la maladie hépatique alcoolique précoce. L'accumulation anormale de fer dans les cellules du foie, comme avec la maladie héréditaire appelée hémochromatose, est un autre exemple d'accumulation anormale qui peut provoquer une maladie du foie.
Dommages tissulaires
Avec des infections du foie et des accumulations anormales de cellules hépatiques, ces événements initiaux entraînent souvent des lésions des tissus hépatiques. La perturbation de l'activité normale au sein des cellules hépatiques affectées entraîne généralement leur mort. Lorsque les cellules du foie meurent, leur contenu interne s'infiltre dans la circulation sanguine. Une enzyme appelée alanine aminotransférase, ou ALT, est présente en quantités concentrées dans les cellules hépatiques. La détection d'un taux élevé d'ALT dans le sang est souvent l'un des premiers signes de maladie hépatique à un stade précoce.
Inflammation
La mort des cellules hépatiques et l'infection virale - seules ou combinées - signalent au système immunitaire que quelque chose ne va pas. Le système immunitaire réagit par une réaction normale appelée réponse inflammatoire. À court terme, cette réponse sert d'alerte rouge dans le corps. Cela entraîne le recrutement de légions de cellules immunitaires sur le site de la lésion afin de lutter contre d'éventuels germes envahisseurs et de nettoyer et réparer les lésions tissulaires.Cependant, si la cause incitative de la blessure ne peut pas être contrôlée - en raison de l'absence d'élimination de l'infection ou d'une source continue de lésions hépatiques, comme la graisse ou le fer dans les cellules hépatiques - la réaction inflammatoire devient chronique et préjudiciable.
Scarring
Avec la destruction continue des cellules du foie et l'inflammation chronique, le tissu cicatriciel se forme dans le foie. Cette formation de tissu cicatriciel est connue sous le nom de fibrose hépatique. Parce que le foie est très résilient, de petites quantités de fibrose ne perturbent pas de manière significative la fonction hépatique globale. Au fil du temps, cependant, la quantité de tissu cicatriciel s'accumule si la cause de la lésion hépatique n'est pas éliminée ou arrêtée. De grandes quantités de fibrose hépatique peuvent éventuellement conduire à une maladie hépatique à un stade avancé, y compris la cirrhose - déformation du foie par le tissu cicatriciel - et l'insuffisance hépatique éventuelle.
Conseiller médical: Tina St. John, M. D.
