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L'eau de recyclage consiste à réutiliser les eaux usées qui ont subi un traitement. L'eau est généralement utilisée à des fins d'irrigation ou industrielles, bien qu'il existe quelques endroits où l'eau recyclée est utilisée ou considérée comme eau potable. Bien que le processus présente de nombreux avantages, le plus important est la conservation de l'eau dans les endroits où il est rare, il a aussi des inconvénients.
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Coût
L'utilisation d'eau recyclée peut entraîner des coûts supplémentaires pour l'infrastructure, tels que des installations de traitement supplémentaires et des tuyaux supplémentaires pour le transporter. Selon l'Australian Academy of Science, la ville australienne de Toowoomba prévoyait de dépenser 68 millions de dollars pour une nouvelle usine de traitement des eaux usées dans le cadre de son plan d'utilisation d'eau recyclée pour compléter son approvisionnement en eau potable. Une autre ville australienne, Goulburn, prévoyait de dépenser 32 millions de dollars pour une installation similaire dans le même but.
Perception publique
L'utilisation d'eau recyclée, notamment en tant qu'eau potable, nécessite de dépasser l'opinion publique, ce qui peut être difficile. Par exemple, l'Université de Wollongong a interrogé 1 000 Australiens en 2007 sur l'eau recyclée. Les résultats, qui ont été rapportés dans le journal australien The Age, ont montré que 30% trouvaient le concept dégoûtant et 70% équivalaient à de l'eau recyclée avec des «eaux usées purifiées». Le plan d'utilisation de l'eau recyclée pour boire à Toowoomba, en Australie, décrit à la section 1, a été rejeté par les résidents.
Préoccupations pour la santé
L'eau recyclée utilisée de manière appropriée présente peu ou pas de risque pour la santé. L'eau recyclée pour la boisson passe par un processus de traitement rigoureux qui la rend propre, sinon plus propre, que l'eau provenant d'un réservoir. Cependant, une grande partie de l'eau recyclée utilisée aux États-Unis est destinée à l'irrigation et n'est pas traitée à un niveau suffisamment élevé pour être potable. Boire cette eau pourrait poser des risques pour la santé, car il pourrait y avoir encore des agents pathogènes présents. Par exemple, le Scotts Valley Water District en Californie note que l'eau recyclée n'est pas destinée à la consommation et que toute connexion du système d'eau recyclée à votre système de plomberie résidentiel est une violation des codes du bâtiment et un risque potentiel pour la santé.
