Entre jeûne et faim

La famine et le jeûne sont des états d'abstinence alimentaire. Les principales différences entre les deux sont le but et la durée de cette abstinence. Dans les deux cas, les changements physiologiques qui interviennent aident le corps à s'adapter au déficit nutritif. Bien que le jeûne soit généralement une pratique sécuritaire, il peut être dangereux s'il est prolongé.

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Les sources d'énergie du corps

Lorsque vous mangez, votre corps décompose les aliments en sucres, en acides gras et en acides aminés. Ce sont les éléments de base nécessaires au maintien des processus corporels. Le sucre, ou glucose, est stocké dans le foie et les muscles sous une forme chimique appelée glycogène. La graisse est stockée sous forme d'acides gras dans le tissu adipeux, autrement connu sous le nom de "cellules graisseuses". Les acides aminés constituent la protéine qui renforce les muscles. Lorsque vous ne consommez plus ces nutriments importants, votre corps doit métaboliser les protéines musculaires, le glycogène et les graisses stockées pour répondre à vos besoins nutritionnels.

Jeûne ou affamé

En l'absence de prise alimentaire, des changements hormonaux ont lieu qui permettent au corps d'utiliser ces nutriments stockés. Par exemple, l'insuline, l'épinéphrine et le glucagon sont des hormones qui agissent ensemble pour réguler la glycémie. L'insuline réduit la glycémie en amenant les cellules à absorber le glucose, tandis que l'épinéphrine et le glucagon augmentent la glycémie en contrôlant la dégradation du glycogène. Pendant la famine, l'insuline diminue et le glucagon et l'épinéphrine augmentent. C'est souvent quand vous avez faim. L'interaction entre ces hormones permet au corps de maintenir la glycémie stable pendant un jeûne. En cas de famine, cependant, le glycogène a été épuisé et des molécules appelées cétones sont générées à partir d'acides gras stockés pour être utilisées comme carburant alternatif. De plus, les protéines provenant des muscles peuvent être utilisées pour produire du glucose, ce qui est le cas lorsque l'évitement des aliments devient dangereux. Lorsque le corps commence à décomposer son propre muscle pour la protéine, la distorsion des cellules et même la mort d'une défaillance d'organe peut se produire.

Raisons de l'abstinence alimentaire

La famine et le jeûne ont des buts différents. La famine peut être le résultat d'un trouble de l'alimentation ou d'une conséquence indésirable du manque d'accès à la nourriture. Alternativement, le jeûne est généralement effectué pour une période de temps définie dans un but particulier, comme une pratique religieuse, en préparation d'une procédure médicale ou dans le cadre d'un nettoyage. Le jeûne peut inclure un régime hypocalorique, qui a été essayé comme une pratique de promotion de la santé. Une petite étude à l'École de médecine de l'Université de Washington, publiée dans les «Actes de l'Académie nationale des sciences» en 2003, suggérait que la restriction calorique réduisait le risque de maladie cardiovasculaire.

Sécurité d'abord

Lorsque vous vous lancez dans un jeûne, il est important de faire preuve de prudence pour éviter la famine. Les effets secondaires peuvent inclure des maux de tête, des étourdissements et une pression artérielle basse. L'American Cancer Society prétend que le jeûne pendant une courte période de temps, par exemple de huit à 12 heures, ne devrait pas être nocif, à condition que l'apport liquidien soit adéquat.