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La faiblesse musculaire progressive, l'atrophie musculaire, la perte de coordination, les problèmes d'équilibre et les difficultés de marche sont caractéristiques d'un certain nombre de maladies. Ces signes et symptômes peuvent provenir de n'importe quelle condition qui interfère avec la fonction de muscle, si elle endommage les muscles eux-mêmes ou interrompt les impulsions nerveuses qui régulent le mouvement de muscle. Par conséquent, les troubles qui semblent causer des symptômes similaires, tels que les dystrophies musculaires et la sclérose en plaques, peuvent avoir des causes sous-jacentes complètement différentes. De plus, le traitement de ces affections peut être radicalement différent.
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Causes
La sclérose en plaques survient lorsque votre système immunitaire attaque les cellules nerveuses du cerveau et de la moelle épinière. Les dommages qui résultent de cette activité auto-immune peuvent entraîner des problèmes de vision, de contrôle de l'intestin et de la vessie, des sensations et des fonctions musculaires. On ne sait pas ce qui stimule initialement votre système immunitaire à attaquer vos cellules nerveuses.
Les dystrophies musculaires - Duchenne, Becker, ceinture scapulaire et autres - sont des troubles héréditaires qui conduisent à des anomalies de protéines spécifiques dans les cellules musculaires. Au fil du temps, ces protéines défectueuses provoquent une perte progressive de la fonction musculaire. Contrairement à la sclérose en plaques, la dystrophie musculaire n'endommage pas les nerfs de votre système nerveux central. Les personnes atteintes de dystrophie musculaire ont souvent des anomalies hormonales et métaboliques, telles que des niveaux bas de testostérone et une résistance à l'insuline.
Méthodes de diagnostic
Selon une revue de 2011 dans les Annals of Neurology, la sclérose en plaques peut être diagnostiquée sur la base de vos symptômes et de l'examen physique. Si vous avez des problèmes neurologiques qui évoluent avec le temps et impliquent plus d'une région corporelle - les médecins utilisent les termes «disséminer dans le temps» et «disséminer dans l'espace» - vous pourriez avoir la sclérose en plaques. L'imagerie par résonance magnétique et le liquide prélevé sur votre colonne vertébrale peuvent être utilisés pour confirmer votre diagnostic.
Tout comme la sclérose en plaques, les dystrophies musculaires peuvent souvent être diagnostiquées en fonction de vos symptômes et de vos signes physiques. Des études électriques pour évaluer la fonction musculaire, des tests sanguins pour détecter les lésions musculaires et des biopsies musculaires sont les tests généralement utilisés par les médecins pour confirmer un diagnostic de dystrophie musculaire.
Traitements
Un certain nombre de traitements sont disponibles pour les personnes atteintes de sclérose en plaques, la plupart d'entre elles étant conçues pour calmer un système immunitaire hyperactif. Selon une revue de 2012 des «troubles neurologiques», certains traitements - le natalizumab (Tysabri), le glatiramère (Copaxone) et le fingolimod (Gilenya), par exemple - ciblent des composants immunitaires spécifiques qui endommagent les cellules nerveuses.D'autres médicaments, tels que l'interféron bêta (Betaseron, Rebif) et les corticostéroïdes, modifient ou suppriment votre réponse immunitaire globale. Selon le type de sclérose en plaques que vous avez, certains de ces traitements peuvent vous permettre de maintenir un mode de vie relativement normal pendant plusieurs années.
Aucune thérapie efficace n'est encore disponible pour la dystrophie musculaire. Les doses quotidiennes de corticostéroïdes peuvent améliorer la force et la progression lente dans certains types de dystrophie musculaire, tels que Duchenne. Cependant, un tel traitement ne modifiera pas l'évolution à long terme de la maladie. La physiothérapie et l'ergothérapie, les appareils orthopédiques et la chirurgie aident les gens à faire face à leurs handicaps. La thérapie génique, qui consiste à remplacer les gènes défectueux responsables de la dystrophie musculaire par des gènes normaux, est un domaine de recherche prometteur.
Délais
La sclérose en plaques et la dystrophie musculaire peuvent se manifester à différents stades de la vie et avec des degrés variables de gravité. La plupart des formes de SP et certains types de dystrophie musculaire, comme la dystrophie de la ceinture des membres, sont relativement bénins et tendent à progresser lentement. Les progrès du traitement ont permis à la plupart des patients atteints de SP de vivre une vie normale. À l'inverse, les formes plus sévères de la sclérose en plaques et de la dystrophie musculaire, telles que la SP progressive primaire et la dystrophie de Duchenne, peuvent entraîner la mort en quelques années. L'insuffisance respiratoire due à une faiblesse musculaire progressive est une cause fréquente de décès chez les personnes atteintes de dystrophie musculaire, bien que l'insuffisance cardiaque et les rythmes cardiaques anormaux puissent également jouer un rôle. L'insuffisance respiratoire et les infections, telles que la pneumonie, peuvent contribuer à la mort dans les cas graves de SEP qui ne répondent pas au traitement.
La SP et la dystrophie musculaire peuvent toutes deux se manifester dans l'enfance ou à l'âge adulte. Cependant, la plupart des cas de SP commencent entre 20 et 40 ans, alors que la plupart des dystrophies musculaires s'annoncent dans l'enfance ou l'adolescence. Dans la plupart des cas, la distinction entre la sclérose en plaques et la dystrophie musculaire est simple.
