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Les Américains produisent des millions de tonnes de déchets solides chaque année. Au lieu d'envoyer les déchets dans des décharges où ils occupent un espace précieux, de nombreux types de déchets peuvent être recyclés en nouveaux produits. Pour tous ses avantages environnementaux, le recyclage n'est pas un processus parfait et peut présenter plusieurs effets négatifs pour les consommateurs et l'environnement.
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Contamination
Certains produits recyclables, y compris l'électronique et les véhicules, contiennent des matières toxiques ou sont contaminés par des toxines environnementales. Cela peut mettre en danger la santé publique et nécessiter une décontamination importante pour assurer l'utilisation sûre du produit recyclé final, selon l'Agence américaine de protection de l'environnement.
Dépenses
Le coût de la collecte et du traitement des matières recyclables peut être plus élevé que s'il s'agissait d'envoyer les déchets dans une décharge. Les coûts de traitement peuvent également dépasser la valeur du produit recyclé final, selon l'Institut national des sciences de la santé environnementale. Par exemple, à San Jose, en Californie, l'institut dit qu'à l'origine, il en coûtait 28 dollars pour envoyer une tonne de déchets à la décharge, alors qu'il en coûtait 147 dollars pour recycler la même quantité. De même, l'institut affirme que le lancement d'un programme de recyclage dans le comté atlantique du New Jersey a coûté environ 500 000 $ aux contribuables parce que les dépenses liées à la collecte et au tri des déchets recyclés dépassaient la valeur finale des biens recyclés.
Dégradation de la qualité
Les marchandises collectées pour le recyclage ne sont pas toujours de la même qualité et ne peuvent pas être triées correctement. Par exemple, du papier de bureau de haute qualité peut être mélangé avec les fibres de qualité médiocre présentes dans le papier journal, ou différents récipients en verre peuvent se briser et donner un mélange de verre mélangé. Selon le Département des ressources naturelles du Wisconsin, cela pourrait entraîner une réduction de la consommation de ces produits, ce qui pourrait entraîner des résultats médiocres, une non-commercialisation et une perte de confiance du public dans le recyclage.
