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La résistance à la route, plus généralement appelée résistance au roulement, dans les pneus de bicyclette est la friction générée lorsque le pneu se déplace le long du sol. Lorsque le pneu touche la route, il s'aplatit légèrement, puis revient à sa forme courbe lorsqu'il quitte le sol. Le changement de forme du pneu provoque le frottement. Divers facteurs influent sur le degré de résistance au roulement d'un pneu. Cependant, les pneus subissent d'autres types de résistance, bien que beaucoup moins importants, comme la résistance à l'air, le poids de la bicyclette et le frottement de la chaîne.
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Largeur
À la même pression, les pneus larges et étroits ont la même surface de pneu en contact avec le sol; les pneus larges s'aplatissent sur leur largeur tandis que les pneus étroits s'aplatissent sur toute leur longueur. La zone plus aplatie du pneu étroit produit proportionnellement moins de rondeur dans le pneu et donc plus de résistance au roulement. Dans le pneu large, une plus petite proportion de la circonférence du pneu s'aplatit contre le sol, rendant le pneu plus rond et plus facile à rouler. Cependant, les pneus étroits doivent être gonflés à des pressions plus élevées que les pneus larges, et ne fonctionnent pas bien à des pressions de pneus larges, de sorte que, dans une certaine mesure, cette comparaison est discutable. Le roulement peut être plus cahoteux sur un pneu étroit, mais il y a moins de résistance à l'air contre le pneu et la masse plus légère des roues rend le vélo plus agile et plus facile à accélérer.
Diamètre
Selon Schwalbe North America, un fabricant de pneus, un diamètre de pneu plus petit aura une plus grande résistance au roulement. La déformation du pneu sur un petit pneu est plus grande en proportion de la taille du pneu; par conséquent, le pneu est moins rond lorsqu'il est monté. Toutefois, Gilbert Anderson de North Road Bicycle Imports et le cycliste expert Jobst Brandt affirment que la légèreté d'un pneu plus petit, comme un pneu de 20 pouces, 24 pouces ou 26 pouces, avec une bande de roulement plus fine et des pneus plus légers. Gilbert Anderson affirme qu'un système de suspension de route bien réglé sur une bicyclette avec des pneus plus petits peut compenser les problèmes de résistance au roulement.
Matériel
Le mécanicien de vélo et expert Sheldon Brown souligne qu'un pneu en caoutchouc mince et souple est plus souple et offre moins de résistance au roulement. Un pneu souple perd moins d'énergie à cause de la déformation du pneu contre le sol. Cependant, les pneus en caoutchouc souple sont également plus fragiles et auront tendance à s'user plus tôt.
Pression
Plus la pression d'air dans le pneu est élevée, moins le pneu se déforme contre le revêtement et moins vous ressentez de résistance au roulement. Cependant, les pneus sur-gonflés rendent votre trajet plus cahoteux, augmentent le risque d'éclatement des pneus et réduisent la traction. Sheldon Brown conseille que, bien que la résistance routière diminue avec une pression plus élevée, les pneus modernes de haute qualité ont si peu de résistance que les avantages sont contrebalancés par les inconvénients.
Bande de roulement
Les pneus lisses ou lisses présenteront généralement moins de résistance routière que les pneus à bande de roulement. Selon l'expert cycliste Jobst Brandt, une bande de roulement épaisse avec de larges espaces crée plus de résistance sur la route, car le caoutchouc du pneu se gonfle dans les espaces entre la bande de roulement lorsque le pneu prend la route. Dans les situations hors route, cependant, l'augmentation de la traction rend les pneus usés beaucoup plus efficaces. Les pneus à bande inversée auront moins de résistance au roulement que les pneus à bande régulière, mais plus que les pneus lisses.
