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Les virus sont des organismes infectieux intéressants car ils n'ont aucune capacité à se reproduire par eux-mêmes. Ils infectent les cellules des organismes vivants des plantes aux personnes, détournant la machinerie cellulaire de l'hôte pour se reproduire. Des centaines de virus infectent les humains. Certaines infections sont si légères qu'elles ne sont généralement pas reconnues. D'autres virus peuvent rapidement causer la mort. Vous allez contracter de nombreux virus tout au long de votre vie - et il est probable que vous ayez déjà contracté un ou plusieurs types de virus humains communs.
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Rhinovirus
Les Centers for Disease Control and Prevention (CDC) des États-Unis affirment que plus de 200 virus peuvent causer le rhume - et que les rhinovirus sont en tête de peloton. Dans un article de revue sur les rhinovirus publié dans les «Archives of Internal Medicine», le Dr Stephen Greenburg a noté que ce groupe de virus cause plus de 50 pour cent de tous les rhumes.
Rotavirus
Les infections à rotavirus sont la principale cause de maladies diarrhéiques sévères chez les enfants. Le CDC rapporte qu'environ 55 000 enfants sont hospitalisés chaque année aux États-Unis avec le rotavirus. Plus de 500 000 enfants meurent chaque année de la maladie dans le monde. Les symptômes du rotavirus comprennent des douleurs abdominales, des vomissements et une diarrhée aqueuse qui persistent pendant trois à huit jours. Les adultes sont sensibles à la gastro-entérite à rotavirus, mais la maladie est généralement beaucoup plus douce que chez les jeunes enfants. Le Comité consultatif sur les pratiques d'immunisation des États-Unis recommande l'immunisation systématique contre le rotavirus pour tous les enfants commençant à l'âge de 2 mois.
Virus de l'herpès simplex
Les virus de l'herpès simplex sont communs dans le monde entier. Deux versions du virus, les virus 1 et 2 de l'herpès simplex, provoquent un large spectre d'infections humaines. L'herpès génital, l'herpès labial, les infections oculaires à l'herpès, l'encéphalite herpétique (infection cérébrale) et l'herpès congénital sont des infections à VHS courantes. Une caractéristique distinctive de l'infection à HSV est le cycle de dormance et de réactivation. Une fois infecté par le HSV, le virus reste dans le corps. Pendant les périodes inactives, HSV reste dormant dans les cellules nerveuses. Les virus, cependant, sont capables de réactiver et provoquer un autre cycle de symptômes s'ils sont déclenchés.
Papillomavirus humains
Il existe plus de 100 types de papillomavirus humains. Ils provoquent des croissances cutanées épithéliales bénignes mieux connues sous le nom de verrues. Les verrues plantaires se produisent généralement sur la plante des pieds. Les verrues communes se produisent sur les mains ou les pieds. Les verrues planes sont plus fréquentes chez les enfants et se produisent généralement sur le cou, le visage ou les mains. Les verrues génitales sexuellement transmissibles causées par 30 types différents de VPH sont les plus préoccupantes pour la santé publique. Le CDC rapporte que 20 millions d'Américains sont actuellement infectés par des verrues génitales; 6 millions de nouvelles infections se produisent chaque année.Un groupe de VPH génitaux à risque élevé peut entraîner un cancer du col de l'utérus. Les vaccins qui protègent contre l'infection par certains HPV à haut risque, mais pas tous, sont actuellement disponibles.
Virus de la grippe
Les humains contractent souvent les virus grippaux de type A et B, responsables de la grippe saisonnière. Le type A de grippe provoque généralement une forme plus grave de la maladie que le type B. Seule la grippe de type A provoque des flambées de grippe pandémique. L'imprévisibilité, la capacité d'omniprésence et le potentiel de létalité des virus grippaux ont été démontrés lors de la pandémie mondiale de grippe de 1918, connue sous le nom de grippe espagnole. Dans un article publié en 2006 dans la revue du CDC "Emerging Infectious Diseases", Drs. Taubenberger et Morens soulignent qu'un tiers de la population mondiale a été infectée lors de la pandémie de grippe de 1918, qui a causé de 50 à 100 millions de décès.
