Causes, facteurs de risque et prévention des MST

Les infections sexuellement transmissibles (IST), ou maladies sexuellement transmissibles (MST), sont largement répandues exactement comme leur nom l'indique - à travers l'intimité sexuelle. Cependant, bien que les gens croient souvent que les ITS ne se transmettent que par voie sexuelle, la réalité est que les ITS se transmettent facilement par le sexe oral, le sexe anal et les rapports vaginaux. Certaines ITS, comme les poux du pubis («crabes»), peuvent être propagées par des vêtements ou des draps contaminés, de sorte qu'aucun type de sexe n'est requis pour la transmission. D'autres ITS, comme l'herpès, la syphilis et le VPH, peuvent se propager par contact cutané direct avec un partenaire infecté, même sans rapports sexuels. Enfin, les femmes enceintes infectées par une IST peuvent directement transmettre cette infection à leurs bébés pendant la grossesse ou l'accouchement.

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Le principal facteur de risque d'attraper une infection transmissible sexuellement est d'être sexuellement intime avec une autre personne, et plus le nombre de partenaires est grand, plus le risque numérique de développer une ITS. D'autre part, rester célibataire ou dans une relation à long terme mutuellement monogame avec un partenaire non infecté minimise le risque. Cependant, il existe d'autres facteurs de risque qui sont moins évidents.

Utilisation du préservatif

Les «relations sexuelles non protégées» désignent traditionnellement les rapports sexuels sans préservatif et les «rapports sexuels protégés» suggèrent un rapport sexuel avec un préservatif. Étant donné que plusieurs IST courantes (telles que l'herpès et le VPH) peuvent se propager à partir de la peau au-delà de la zone couverte par un préservatif, le terme «sexe plus sûr» est plus exact. Les préservatifs réduisent considérablement le risque de transmission d'ITS transmises par le sperme et les sécrétions vaginales, y compris le VIH, la gonorrhée, la chlamydia et la trichomonase. Les préservatifs diminuent également de manière significative mais ne peuvent pas éliminer la transmission de l'herpès, du VPH et de la syphilis. Cependant, les préservatifs doivent être utilisés correctement et systématiquement pour diminuer le risque d'IST. Plus précisément, les condoms devraient être utilisés pour tous les types d'intimité génitale, y compris la pénétration orale, anale et vaginale, et ils doivent être placés avant que tout pré-éjaculat est libéré.

Âge et prédisposition physique

Sur plus de 20 millions de nouvelles ITS estimées chaque année aux États-Unis, plus de la moitié survient chez les jeunes de 15 à 24 ans.

Les adolescentes courent un risque plus élevé IST parce que la zone avec les cellules les plus vulnérables sur le col de l'utérus (entrée dans l'utérus) est plus grande et plus exposée que chez les femmes plus âgées.

Antécédents d'ITS

Avoir une ITS antérieure augmente le risque de contracter une autre ITS:

Les personnes sont souvent ré-infectées par la même maladie parce que leur partenaire n'a pas été traité correctement ou elles étaient intimes avant que les deux partenaires terminé un cours complet de médicaments.

Lorsqu'une seule ITS est présente, il est beaucoup plus facile d'attraper une seconde IST, car il y a une irritation et une inflammation qui perturbe la muqueuse du vagin ou de l'anus, brisant le tissu autour de ces zones (la barrière habituelle n'est donc pas intacte), permettant à la deuxième infection d'entrer plus facilement dans le corps. Par exemple, des études montrent que le fait d'avoir une infection vaginale trichomonas non traitée peut tripler le risque de contracter le VIH chez une femme si elle avait des relations sexuelles avec un partenaire infecté par le VIH.

1. Les ITS surviennent souvent ensemble, ce qui signifie que vous êtes infecté par deux ou plusieurs ITS en même temps parce qu'elles sont transmises de la même façon. Par exemple, quand quelqu'un est positif pour la gonorrhée, le CDC recommande de traiter également le patient contre la chlamydia.

2. De la mère à l'enfant

3. Si une femme enceinte est infectée par une ITS, cette infection peut être transmise à son bébé soit pendant la grossesse, soit pendant l'accouchement par voie basse. Le dépistage prénatal systématique des ITS aide les cliniciens à détecter et à traiter ces infections le plus tôt possible afin de minimiser les risques pour le bébé.

Hommes atteints de dysfonction érectile

Des études montrent que les hommes qui prennent des médicaments contre la dysfonction érectile ont des taux plus élevés d'ITS. Dans une boucle frustrante, les hommes atteints de dysfonction érectile évitent souvent d'utiliser des préservatifs, augmentant ainsi leur risque de contracter des IST, et les IST peuvent causer ou aggraver la dysfonction érectile par des moyens physiques et psychologiques.

Prochaines étapes

Les ITS sont très souvent silencieuses, la seule façon de savoir si vous en avez un est de subir un test de dépistage. Discutez avec votre médecin du test d'ITS si vous avez été sexuellement intime avec un nouveau partenaire depuis votre dernier examen.