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Quand un enfant dit que son cœur bat, il est plus que probable qu'il souffre d'une arythmie ou d'une déviation anormale du rythme cardiaque normal. Quand il s'agit d'une fréquence cardiaque rapide, on parle de tachycardie. Bien que le plus souvent bénigne, la tachycardie peut être le signe d'une condition potentiellement dangereuse, surtout si elle s'accompagne d'évanouissements, de vertiges, de douleurs thoraciques ou d'essoufflement.
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Tachycardie bénigne
Le type le plus commun de tachycardie bénigne est une arythmie sinusale. Selon l'Hôpital pour enfants de Boston, cela se produit lorsque la fréquence cardiaque varie au cours du cycle respiratoire: lors de l'inspiration, la fréquence cardiaque s'accélère momentanément, revenant à la normale lors de l'expiration. Certains enfants peuvent réellement sentir cette variation et peuvent le signaler comme un cœur de course. Une autre tachycardie bénigne est la tachycardie sinusale. Cela se produit généralement pendant les périodes de stress, d'émotions fortes, de déshydratation ou de fièvre, et disparaît lorsque le déclencheur disparaît.
Rythmes cardiaques anormaux
La tachycardie supraventriculaire, ou SVT, est un rythme cardiaque anormalement rapide qui ressemble à un cœur de course. Le rythme cardiaque est contrôlé par le nœud sinusal, le stimulateur naturel du corps. Si le nœud sinusal raté, envoyer des signaux précoces pour le cœur à se contracter, ou si une autre partie du cœur envoie des signaux à contracter au mauvais moment, le cœur battra plus vite que la normale. Les enfants atteints de TSV rapportent des palpitations, des étourdissements, de la fatigue et des évanouissements. Un médicament appelé adénosine fonctionne pour ramener le cœur à son rythme normal. Une autre condition similaire est la tachycardie ventriculaire, dans laquelle les ventricules, les principales chambres de pompage du cœur, commencent à battre trop vite. Cela provoque également la sensation d'un cœur de course, avec des vertiges et des évanouissements. Les enfants atteints de tachycardie ventriculaire peuvent avoir besoin d'une cardioversion ou de chocs électriques pour ramener le cœur à son rythme normal, en particulier si l'enfant est instable et présente un risque d'arrêt cardiaque.
Causes non cardiaques
Plusieurs affections non cardiaques peuvent provoquer une fréquence cardiaque et des palpitations rapides. L'hyperactivité de la glande thyroïde, ou hyperthyroïdie, peut augmenter le rythme cardiaque de l'enfant et causer des palpitations. La maladie de Graves, une cause fréquente d'hyperthyroïdie, peut provoquer une accélération du rythme cardiaque, selon l'hôpital pour enfants de Cincinnati. Une autre affection thyroïdienne qui provoque une accélération du rythme cardiaque est une tempête thyroïdienne ou une augmentation soudaine du taux d'hormone thyroïdienne, particulièrement fréquente chez les nouveau-nés dont la mère est atteinte de la maladie de Graves.
