Causes de dioxyde de carbone élevé dans le sang

Le dioxyde de carbone, un sous-produit du métabolisme, est transporté dans le sang vers les poumons, où il est exhalé dans l'atmosphère. Un taux élevé de dioxyde de carbone dans le sang, appelé hypercapnie, s'accompagne généralement d'une augmentation de la respiration pour aider à rétablir le niveau normal. L'hypercapnie aiguë ou à court terme est généralement causée par une insuffisance respiratoire ou une diminution des échanges gazeux dans les poumons. L'hypercapnie chronique est associée à des maladies pulmonaires, telles que l'emphysème ou la bronchopneumopathie chronique obstructive (BPCO).

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Hypoventilation

L'hypoventilation décrit une respiration trop lente ou superficielle. Ceci conduit à moins d'exhalaison de dioxyde de carbone et à une accumulation résultante dans le sang. Chez les personnes en bonne santé, ceci est rapidement résolu par un fort désir de respirer plus fréquemment. Cependant, certaines conditions peuvent diminuer la commande normale de respirer ou empêcher la ventilation normale, ayant pour résultat l'hypercapnie aiguë. Les problèmes du système nerveux central - tels que l'inconscience, l'apnée du sommeil ou les surdoses de drogue - sont des causes fréquentes d'hypoventilation. Les maladies pulmonaires comme l'asthme ou la MPOC peuvent causer des blocages des voies respiratoires qui peuvent également entraîner une hypoventilation à court terme. Les blessures aux côtes ou aux muscles associés à la respiration peuvent également entraîner une hypoventilation en raison de la fatigue ou de la douleur pendant la respiration.

Échange réduit de gaz

Pour expirer du dioxyde de carbone dans l'atmosphère, il faut d'abord l'extraire du sang dans les poumons. Ce processus est appelé échange de gaz et dépend de l'adéquation du flux sanguin aux sacs aériens actifs. L'œdème pulmonaire - liquide dans les poumons - ou d'autres lésions pulmonaires peuvent diminuer les échanges gazeux et entraîner une hypercapnie aiguë. La production de dioxyde de carbone peut parfois être trop élevée pour être complètement échangée dans les poumons, entraînant également une hypercapnie. Ceci est généralement observé chez les personnes sous ventilation, où le rythme et la profondeur de la respiration sont contrôlés mécaniquement.

Dioxyde de carbone inhalé

L'exposition à des niveaux élevés de dioxyde de carbone dans l'air peut être une autre cause d'hypercapnie aiguë. Des niveaux élevés de dioxyde de carbone dans l'air inhalé rendent l'échange de gaz difficile et entraînent une accumulation de dioxyde de carbone dans le sang. L'exposition peut être causée par des conditions atmosphériques, telles que la pollution ou les gaz volcaniques. La réinhalation d'air expiré en raison d'une mauvaise ventilation ou d'un dysfonctionnement de l'équipement de plongée peut également entraîner une hypercapnie aiguë. La meilleure solution pour l'une de ces situations est de se déplacer dans une zone bien ventilée où une respiration normale est possible.

Hypercapnie chronique

L'hypercapnie chronique survient pendant des jours ou des semaines. Dans les maladies telles que l'emphysème, les poumons ne sont plus capables d'échange de gaz efficace et les mécanismes qui normalement aideraient à gérer et ajuster les niveaux de dioxyde de carbone dans le sang ne sont plus aussi efficaces.L'hypercapnie chronique peut être causée par d'autres problèmes dans le corps, y compris des vomissements persistants, des convulsions, la déshydratation et la prise d'antiacides ou d'autres médicaments ou d'aliments contenant du bicarbonate. Les maladies cardiaques, rénales ou hépatiques et certains troubles surrénaliens peuvent également entraîner une hypercapnie chronique.

Mises en garde et précautions

Une hypercapnie sévère est souvent un signe d'insuffisance respiratoire. L'essoufflement est le symptôme prédominant. Ceci est souvent accompagné par la transpiration et l'anxiété. Cherchez des soins médicaux d'urgence si vous avez de la difficulté à respirer ou si vous ne respirez pas, surtout si vous souffrez de maladies pulmonaires telles que l'asthme ou la MPOC. Un taux élevé de dioxyde de carbone qui se développe progressivement peut provoquer des symptômes plus subtils, lentement progressifs tels que la confusion ou la diminution de la vigilance mentale. Contactez votre médecin immédiatement si vous avez une maladie pulmonaire et remarquez ces symptômes car ils peuvent indiquer une détérioration de votre état.

Revu par: Tina M. St. John, M. D.