Le stress peut-il provoquer un reflux acide?

La Société des Chirurgiens Thoraciques rapporte qu'un On estime que 10 à 20 millions de personnes aux États-Unis souffrent de reflux acide chronique, connu sous le nom de reflux gastro-œsophagien (RGO). Beaucoup d'autres ont un reflux occasionnel qui se manifeste généralement sous forme de brûlures d'estomac. Bien que la plupart des gens souffrant de reflux acide signalent que le stress aggrave leurs symptômes, le stress lui-même semble peu susceptible de provoquer un reflux acide. Cependant, le stress peut augmenter votre conscience et votre sensibilité à l'inconfort physique et à l'irritation des tissus, menant à la perception de symptômes de reflux plus fréquents ou plus intenses. Le stress influence également les choix de style de vie qui peuvent contribuer aux brûlures d'estomac.

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Facteurs physiques

De nombreuses études ont tenté de déterminer si le stress provoque des facteurs physiques qui conduisent au reflux acide. À ce jour, les chercheurs n'ont trouvé aucune preuve cohérente que des changements physiques spécifiques expliquent l'augmentation des symptômes de reflux pendant les périodes de stress accru. Par exemple, un rapport d'étude d'avril 1996 publié dans la revue "Gut" indiquait que ni les tests de stress psychologiques ni physiques n'entraînaient de changements significatifs dans la fonction de l'œsophage. Il n'y a également aucune preuve claire que des facteurs tels que l'augmentation de la production d'estomac sont responsables de brûlures d'estomac plus fréquentes ou plus intenses pendant les périodes stressantes. Bien que les modifications physiques ne puissent être exclues en tant que facteurs contributifs possibles, il semble improbable qu'elles soient la principale cause du reflux acide lié au stress.

Facteurs perceptifs

Il existe des interactions complexes entre le cerveau et le système digestif qui peuvent être influencées par un stress grave ou continu. L'auteur d'un article de revue de décembre 2001 dans «Gut» explique que le stress persistant peut provoquer des changements cérébraux qui altèrent la perception de la douleur, conduisant à une hypersensibilité et à un seuil de douleur plus faible. En d'autres termes, le stress peut provoquer une perception de la douleur qui ne se produirait pas normalement. Ceci est soutenu par le fait que les symptômes de reflux acide ne correspondent pas nécessairement à des niveaux élevés d'acide dans l'œsophage - mais le stress peut augmenter la sensibilité à de petites quantités d'acide dans l'œsophage.

Facteurs de style de vie

Une étude publiée en avril 2015 par la revue "Internal Medicine" a révélé que sur 12 653 personnes souffrant de RGO qui présentaient également des symptômes de maux d'estomac, le facteur de risque le plus courant rapporté par les participants était "sentiments de stress continu." Cette étude a également montré que l'amélioration des symptômes du reflux gastro-œsophagien augmente lorsque les médicaments bloquant l'acide sont associés à des changements de style de vie - ne pas trop manger, réduire les aliments gras et sucrés, éviter de fumer et boire de l'alcool. Pendant les périodes stressantes, les gens ont tendance à trop manger et à faire des choix de vie moins sains.Donc, dans un sens, même si le stress ne provoque pas directement des changements dans l'œsophage, les choix de mode de vie souvent précipités par le stress peuvent contribuer à une augmentation du reflux acide.

Prochaines étapes, mises en garde et précautions

Pratiquer des techniques de relaxation peut aider à réduire les symptômes du reflux acide lié au stress. Discutez avec votre médecin à la fois de votre stress et des symptômes de votre système digestif, particulièrement si vous ressentez un reflux acide fréquent ou si vos symptômes s'aggravent soudainement. Consulter immédiatement un médecin si vous ressentez une douleur thoracique, des étourdissements, des évanouissements, un essoufflement, des douleurs abdominales sévères, des vomissements fréquents ou persistants ou des selles sanglantes ou noires. Ces symptômes peuvent signaler une condition médicale sérieuse.

Conseiller médical: Jonathan E. Aviv, M. D., FACS