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Le développement de la colonne vertébrale commence dans l'utérus, mais continue après la naissance. À mesure qu'un bébé grandit et se développe, il développera lentement la colonne vertébrale en forme de S caractéristique des adultes. Le régime alimentaire dans l'utérus et le positionnement du bébé après la naissance peuvent affecter le développement de la colonne vertébrale.
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Développement prénatal
Dans l'utérus, le développement spinal commence par une structure embryonnaire appelée le tube neural. Ce tube devient finalement le cerveau et la moelle épinière. Dans les premières semaines de la grossesse, le tube s'allonge et se replie vers l'intérieur. Environ 28 jours après la conception, il est normalement fermé. Après environ huit semaines de développement, la plupart des organes sont formés, mais le cerveau et la moelle épinière continuent de changer et de se spécialiser à la naissance et au-delà lorsque les os de la colonne vertébrale se forment autour de la moelle épinière.
Après la naissance
Après la naissance d'un bébé, la moelle épinière et les vertèbres de la colonne vertébrale sont toutes présentes, mais ont encore du développement à faire. La colonne vertébrale après la naissance n'a qu'une courbe au lieu des trois présentes chez les adultes. Cette courbe primaire amène la colonne vertébrale à prendre une forme en C. Lorsque le bébé commence à lever la tête, la première courbe secondaire se forme dans les vertèbres cervicales, les os spinaux du cou. La deuxième courbe secondaire forme une arche dans le bas du dos lorsque le nourrisson commence à ramper.
Problèmes
Au cours du développement fœtal, si le tube neural ne ferme pas au fond près du bas du dos, une anomalie congénitale appelée spina bifida se développe. Dans le spina bifida, la moelle épinière peut piquer à travers les os de la colonne vertébrale. Selon la Marche des dix sous, environ 1 500 bébés naissent avec le spina bifida chaque année.
Soin
Les vitamines prénatales sont essentielles au bon développement de la colonne vertébrale du fœtus. L'acide folique, également connu sous le nom de folate, est particulièrement important pour le développement du tube neural au cours des premières semaines de la grossesse avant que la plupart des femmes sont conscientes d'être enceinte. Les bébés devraient avoir du ventre, du temps couché sur le ventre, afin de leur permettre de développer les muscles nécessaires pour soutenir le développement des courbures de la colonne vertébrale qui leur permettront éventuellement de ramper et de marcher.
Avertissements
Garder un bébé dans une position incurvée et artificielle pendant de longues périodes peut empêcher ou retarder le bon développement de la colonne vertébrale. Les dispositifs tels que les sièges d'auto, les porte-bébés et les balançoires pour bébé ne doivent être utilisés que pendant de courtes périodes. Garder un bébé allongé sur le dos la plupart du temps ou utiliser des porteurs verticaux qui ne supportent pas les jambes et la colonne vertébrale peut également être préjudiciable au développement de la colonne vertébrale.
