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La course de relais de 400 mètres est une course importante dans les épreuves majeures d'athlétisme, comme les Olympiques, les Championnats du monde et les championnats nationaux. Les courses de relais sont gagnées par les équipes qui terminent la course dans le temps le plus rapide, mais il y a d'autres facteurs en plus de la vitesse. Une équipe de relais doit être bien coordonnée et posséder la capacité de passer une baguette d'un membre de l'équipe à l'autre sans la laisser tomber tout en maintenant une vitesse maximale.
Vidéo du jour
La course
Un tour complet autour d'une piste extérieure de classe mondiale est de 400 mètres. Pendant cette course, chaque coureur court 100 mètres avec un bâton en main et reste dans sa propre voie. Étant donné que la trajectoire des pistes est courbe, il semble que les coureurs dans les couloirs extérieurs ont une avance significative sur ceux qui courent dans les couloirs intérieurs, mais chaque coureur court la même distance tout au long de la course.
Le départ
Les coureurs en tête de cette course démarrent dans les starting-blocks. Ils tiennent le bâton dans une main et décollent quand ils entendent le pistolet du starter. Si un coureur quitte prématurément les starting-blocks, l'arme se déclenche une deuxième fois pour indiquer un faux départ, et la course doit recommencer. Si un coureur fait un faux départ, son équipe est disqualifiée de la course.
Passer le relais
Après que chaque coureur ait couru sa course de relais de 400 mètres, il passe la main à son coéquipier. Ce coéquipier doit recevoir le témoin dans une zone de 20 mètres. Si la passe arrive avant ou après cette zone, la passe est considérée comme illégale et l'équipe est disqualifiée. De même, si un coureur abandonne le relais en passant ou en milieu de course, l'équipe est disqualifiée.
Gagner la course
L'équipe qui réussit légalement et avec succès quatre passes de relais distinctes et qui a franchi la ligne d'arrivée pour la dernière fois remporte la course. Parce que le relais de 400 mètres implique des passes aussi rapides et décisives, les juges doivent parfois revoir les enregistrements de courses importantes (Jeux olympiques, championnats du monde, championnats nationaux, épreuves olympiques) avant de déclarer un gagnant.
