Pourquoi le pus de l'acné a-t-il une odeur?

L'acné est une peau inflammatoire commune mais complexe trouble qui affecte au moins 50 millions d'adultes et d'adolescents américains, selon l'American Academy of Dermatology. La condition inflammatoire implique les glandes sébacées de la peau, qui se bouchent avec les cellules mortes de la peau et l'excès d'huile, piégeant les bactéries dans les pores. Cela déclenche une réaction inflammatoire et conduit au développement de boutons, dont certains contiennent du pus. Ce pus peut émettre une odeur nauséabonde due aux sous-produits de bactéries se nourrissant de l'huile de la peau.

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Bactéries de l'acné

Un type de bactérie appelée Propionibacterium acnes (P. acnes) vit normalement en profondeur dans les pores producteurs de pétrole. P. acnes occupe ce site car il se nourrit d'huile de peau, aussi appelée sébum. Les personnes souffrant d'acné ont généralement une prolifération de P. acnes, probablement en raison de l'excès de production de sébum. Les personnes souffrant d'acné présentent également une réponse immunitaire exagérée à P. acnes, ce qui entraîne une inflammation des pores et une accumulation de globules blancs. La réponse inflammatoire aux bactéries piégées avec une accumulation de sébum, de cellules mortes de la peau et de globules blancs dans les pores conduit à des boutons remplis de pus. Chez les personnes atteintes d'acné modérée à sévère, ces boutons peuvent se transformer en plus gros nodules ou des kystes.

Odeur liée aux bactéries

De nombreux types de bactéries émettent des odeurs à mesure qu'elles grandissent. Ces odeurs proviennent de sous-produits produits lorsque les bactéries se nourrissent de diverses substances. P. acnes possède des enzymes spécialisées qui permettent aux bactéries de se décomposer et de se nourrir de sébum. Cette dégradation entraîne la formation d'acide propionique et de produits chimiques appelés acides gras à chaîne courte. Alors que le sébum est inodore, les sous-produits de la dégradation de l'huile de peau de P. acnes émettent une odeur qui a été décrite comme rance ou aigre-odeur, semblable à l'odeur corporelle.

Odeur de pus d'acné

Quand un petit bouton d'acné se brise et libère une petite quantité de pus, il est peu probable que vous remarquiez une odeur. La quantité de produits chimiques émettant des odeurs est généralement trop faible pour provoquer une odeur perceptible. Cependant, comme les nodules d'acné et les kystes plus gros contiennent un plus grand volume de pus et de débris bactériens, vous remarquerez peut-être une légère odeur lorsqu'ils s'égoutteront. Laver délicatement le pus avec un nettoyant pour la peau doux et de l'eau permettra d'éliminer cette odeur temporaire.

Effet du traitement

La plupart des traitements contre l'acné recommandés réduisent directement ou indirectement la prolifération de P. acnes dans les glandes sébacées, diminuant ainsi la probabilité de pus nauséabond. Les produits à base de peroxyde de benzoyle topique, par exemple, tuent certains des P. acnes sur la peau. Ces produits sont recommandés, seuls ou en combinaison avec d'autres traitements contre l'acné, à la fois par l'American Academy of Dermatology (AAD) et l'American Academy of Pediatrics (AAP).L'antibiothérapie topique ou orale réduit également la population de P. acnes et est recommandée pour certaines personnes souffrant d'acné. Les rétinoïdes topiques - comme la crème, le gel ou la lotion de trétinoïne (Retin-A), d'adapalène (Differin) et de tazarotène (Tazorac) - ne possèdent pas de propriétés antibactériennes, mais aident à réduire indirectement la prolifération de P. acnes.

Prochaines étapes

L'acné n'est pas une maladie mortelle, mais elle peut causer des ravages sur votre estime de soi et votre vie sociale. Consultez votre médecin si vous vivez avec une acné persistante, surtout si elle provoque de grandes pustules ou des kystes, ce qui peut entraîner des cicatrices permanentes. Votre médecin peut évaluer votre situation pour déterminer si vous souffrez d'acné ou d'une autre affection cutanée qui ressemble à de l'acné, comme la rosacée ou la folliculite. Si votre médecin confirme un diagnostic d'acné, elle peut alors vous conseiller sur les meilleures options de traitement pour gérer votre état.

Revu et révisé par: Tina M. St. John, M. D.