Apprentissage par l'observation chez les enfants

Les psychologues scolaires reconnaissent plus d'une douzaine de types différents d'apprentissage qui se produisent tout au long de la vie d'une personne. Les possibilités d'apprentissage pour les enfants se produisent tous les jours dans leur propre environnement. Les parents, les éducateurs et les modèles sont essentiels pour façonner les connaissances et le comportement d'un enfant, mais la théorie de l'apprentissage par observation suggère que les choses que les enfants observent dans la vie réelle et par divers médias ont une influence égale.

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Qu'est-ce que l'apprentissage par observation?

L'apprentissage par observation, aussi appelé apprentissage social, est l'idée que les gens peuvent apprendre de nouvelles informations et de nouveaux comportements simplement en regardant quelqu'un d'autre faire quelque chose. La théorie de l'apprentissage par observation indique que ce type d'apprentissage se produit même si les incitations à apprendre ne sont pas présentes. Essentiellement, il soutient l'idée que les enfants apprennent par imitation.

Les études Bobo

Le psychologue comportemental Albert Bandura et ses collègues ont été des pionniers dans l'étude scientifique de l'apprentissage par observation. Il a développé sa théorie dans les années 1960 en réponse à l'idée alors populaire mais simpliste que la personnalité était simplement le résultat de l'environnement.

Dans les célèbres études sur la poupée Bobo de Bandura, des groupes de jeunes enfants ont regardé le même court métrage dans diverses conditions. Dans le film, une personne est agressive envers une poupée Bobo ou un clown, en frappant, en donnant des coups de pied et en hurlant sur le jouet. Différents groupes d'enfants ont montré des résultats différents, y compris la récompense, la punition et un contrôle neutre. Lorsque les enfants ont été placés avec la poupée Bobo dans le même scénario que dans le film, la plupart d'entre eux ont traité la poupée Bobo de façon agressive, quel que soit le comportement qui leur avait été montré.

La théorie de Bandura

Des années d'études sur le sujet de l'apprentissage comportemental ont conduit Bandura à développer une théorie. Il croyait que l'apprentissage par observation se déroulait selon un schéma en quatre étapes. Les enfants font attention à quelque chose, ils conservent ce qu'ils ont vu, ils reproduisent l'action ou la verbalisation, et les conséquences qu'ils observent déterminent s'ils vont répéter l'action dans le futur.

Implications négatives

À travers de nombreuses variations sur son étude originale de la poupée Bobo, Bandura a constaté que les enfants étaient plus susceptibles de répéter des comportements agressifs modelés sur le film que par des acteurs vivants. Peut-être sa conclusion la plus troublante était que les enfants étaient plus susceptibles d'imiter l'agression observée dans les personnages de dessins animés. Cela suggère que ce que les enfants voient à la télévision, dans les films et sur Internet peut avoir un impact plus important sur leur comportement et leur apprentissage que ce qu'ils voient dans la vie réelle.

Implications positives

Bandura a également constaté que les comportements positifs ou prosociaux chez les enfants étaient moins susceptibles d'afficher une agression.Ainsi, les enfants ayant des modèles vivants et médiatiques positifs sont généralement bien élevés.

Ses études ont également montré que le renforcement positif, ou la récompense, est un meilleur facteur de motivation dans l'apprentissage que le renforcement négatif ou la punition. Cette information peut aider les parents et les éducateurs à trouver les meilleurs moyens de motiver l'apprentissage cognitif et comportemental.