Quelle partie du cerveau est affectée par l'hypnose?

L'hypnose, ou transe, est un état d'esprit altéré dans lequel une personne est très sensible à la suggestion. En transe, un sujet hypnotique se concentre entièrement sur certaines idées à l'exclusion de toutes les autres. À un moment donné, l'effet hypnotique était largement considéré comme un acte de ruse ou de mysticisme. Cependant, au cours des dernières années, les progrès de la science cognitive ont trouvé que la transe était un état naturel, fondé sur les mécanismes principaux de l'esprit.

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Paralysie

Induits par un hypnotiseur, les convaincants hypnotiques sont des phénomènes physiques inhabituels pour valider le processus à son sujet. Un tel exploit est réalisé en informant le sujet qu'une main, un bras, un pied ou une autre partie du corps devient extrêmement lourd. Finalement, l'hypnotiseur proposera à son client d'essayer de soulever cette partie du corps. À la surprise du sujet, elle ne peut pas.

Yann Cojan, chercheur à l'Université de Genève en Suisse, est l'auteur d'une étude qui a examiné l'activité mentale de 12 volontaires souffrant de paralysie de la main alors qu'ils étaient sous hypnose. Il a été découvert que l'activité du cortex moteur droit, responsable du mouvement du corps gauche, était interceptée par une région du cerveau appelée le précunéus. Le precuneus est une section du cerveau qui est en partie liée à la mémoire personnelle et à l'imagerie mentale. Cela indique que le langage vif et figuratif utilisé par l'hypnotiseur a été vécu comme réel par le précunéus. Cette partie du cerveau a ensuite relayé l'impossibilité de la tâche au cortex moteur. Cojan a dit: "C'est comme si le cortex moteur est connecté à l'idée qu'il ne peut pas bouger (la main) et donc … il n'envoie pas le message pour bouger."

Analyse critique

Une étude (Rainville, Hofbauer, Bushnell, Duncan et Price, 2002) a donné 10 participants tomographie par émission de positons (TEP) avant et après hypnotisation (voir le lien dans les références). L'étude a montré qu'un cerveau hypnotisé suspend les fonctions conscientes en augmentant le flux sanguin dans la région occipitale, tout en diminuant simultanément l'excitation corticale. Cela provoque une «ouverture» de l'esprit, un contournement du facteur critique qui permet aux suggestions d'entrer librement sans être analysées par rapport à ses prédispositions.

Relaxation

Dr. Yadin Dudai a co-écrit une étude en 2008 qui a montré des changements marqués dans les zones préfrontales, occipitales et temporales du cerveau chez les participants en hypnose. Cela démontre pourquoi la trance est communément associée à un sentiment de relaxation profonde.