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Le foie est un organe important situé dans le quadrant supérieur droit de l'abdomen. Ses fonctions comprennent la production de protéines qui sont importantes pour la coagulation du sang, le traitement des graisses, le stockage du sucre pour la consommation d'énergie, la filtration du sang des déchets et la métabolisation des médicaments ingérés. L'hépatomégalie est le terme médical qui décrit l'élargissement du foie. Chez les enfants, la palpation du foie et la découverte de son bord sous la marge des côtes peuvent indiquer une hépatomégalie.
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Hépatite virale
L'hépatite virale, ou inflammation du foie, est une cause fréquente d'hépatomégalie chez les enfants. Selon le National Digestive Diseases Information Clearinghouse, les principaux virus qui causent l'hépatite sont les virus de l'hépatite A, B, C, D et E; le virus d'Epstein-Barr, responsable de la mononucléose infectieuse, ou mono; adénovirus; et le parvovirus. Les principaux symptômes de l'hépatite virale comprennent l'hypertrophie du foie, la fièvre, la fatigue, les douleurs abdominales, les vomissements et la jaunisse, ou le jaunissement de la peau et des yeux. Chez les enfants atteints d'hépatite virale aiguë, l'hépatomégalie finit par se résorber et le foie retrouve sa taille normale. Les enfants atteints d'hépatite chronique continueront d'avoir une hypertrophie du foie jusqu'à ce que la maladie devienne si grave que le foie s'atrophie et commence à rétrécir.
Troubles métaboliques
L'hépatomégalie peut être le signe d'un trouble métabolique chez un enfant. Il s'agit d'un groupe de conditions dans lesquelles le corps ne parvient pas à produire une enzyme spécifique, conduisant à une grande variété de symptômes. Par exemple, selon le site Web Genetics Home Reference, la tyrosinémie est une condition dans laquelle le corps ne parvient pas à produire une enzyme qui décompose la tyrosine, un composant important de certaines protéines. Ce processus de dégradation a lieu dans le foie. À la suite de cet échec, la tyrosine s'accumule dans le foie, entraînant une hypertrophie du foie, entre autres symptômes. D'autres troubles métaboliques pouvant entraîner une hypertrophie du foie chez les enfants comprennent des anomalies dans le traitement des sucres. Comme le foie est l'organe principal impliqué dans le stockage des sucres pour le corps & rsquo; s besoins énergétiques, tout défaut dans le métabolisme de ces sucres peut provoquer une hépatomégalie. Par exemple, les maladies de stockage de glycogène altèrent le foie s capacité à convertir le glycogène, la forme de stockage à long terme du sucre, en glucose, le principal sucre utilisé par le corps. Ces défauts provoquent l'élargissement du foie et la croissance des cascades chez les enfants.
Insuffisance cardiaque
L'hypertrophie du foie peut être un signe d'insuffisance cardiaque chez les enfants. Selon les manuels de Merck, l'insuffisance cardiaque peut entraîner une maladie appelée hépatomégalie congestive. Les enfants atteints d'insuffisance cardiaque perdent la capacité de pomper efficacement le sang de leur cœur.Cela conduit à une accumulation ou une sauvegarde du sang dans les principales veines du corps, y compris les veines hépatiques, qui aident à drainer le sang hors du foie. Le foie devient alors engorgé de sang. Le foie devient élargi et tendre, et le liquide peut s'accumuler dans le reste de l'abdomen. En gérant l'insuffisance cardiaque, le foie peut revenir à sa taille normale, mais une défaillance de longue durée peut entraîner des dommages permanents au foie.
